Juez rechaza intento de Progen de bloquear investigación sobre cómo se vació su cuenta en Estados Unidos
Un juez de Estados Unidos dio paso al pedido de Celec para rastrear el destino final de los USD 104 millones que pagó a Progen dentro de dos contratos. La orden judicial permite exigir registros de transferencias internacionales a la Reserva Federal y a decenas de bancos y empresas.
Casa de máquinas de la central térmica El Salitral, en Guayaquil, este viernes 30 de mayo de 2025, con 29 generadores. La planta registra un avance del 90%, según la contratista Progen.
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PRIMICIAS
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Un magistrado de la Corte del Distrito Medio de Florida resolvió este 7 de mayo de 2026 desechar dos mociones presentadas por Progen, con las que la empresa buscaba mantener transacciones y movimientos bancarios fuera de las evidencias del caso. Con este fallo judicial, Celec podrá exigir historiales de tarjetas de crédito, acuerdos comerciales y registros de transferencias interbancarias.
El caso deriva de una demanda presentada por Celec, con base en los dos contratos que Progen resultó adjudicada en agosto de 2024, que suman USD 149,1 millones, pero que nunca entraron en operación. Celec pagó a Progen USD 104 millones (el 70%), de acuerdo con lo establecido en los contratos, que fueron transferidos a una cuenta en Estados Unidos, en el Regions Bank.
Por esa razón, como parte de la etapa de recabar evidencia, Celec pidió el detalle de los movimientos de dicha cuenta bancaria en el Regions Bank. Según los documentos del caso, a los que PRIMICIAS accedió, dichos estados de cuenta muestran que la cuenta de Progen quedó totalmente vacía para enero de 2026.
Por esa razón, Celec busca rastrear el dinero más allá de la cuenta en el Regions Bank. Específicamente, la empresa pública solicitó información sobre las tarjetas de crédito y cuentas que recibieron recursos desde la cuenta de Progen.
Pero Progen intentó usar maniobras legales para prohibir que más de 20 bancos y compañías, e incluso el Banco de la Reserva Federal de Nueva York y el sistema internacional CHIPS, entregaran información sobre sus movimientos financieros. Usó el argumento de que las peticiones de Celec constituían una indagación irrelevante, desproporcionada y duplicada, diseñada para "invadir su privacidad financiera" y acosarlos.
Aun así, el juez de la causa negó las mociones de Progen, argumentando que no lograron demostrar una causa legal justificada para bloquear los requerimientos de información. El magistrado determinó que, contrario a las quejas de la defensa, la documentación financiera que Celec exige a estos terceros es totalmente "relevante y proporcional a las necesidades del caso"
Con este fallo, la corte respaldó el derecho de la estatal ecuatoriana a rastrear el destino final de sus fondos, permitiendo que la investigación internacional continúe sin obstáculos.
El vaciado de las cuentas de Progen
Los movimientos de la cuenta de Progen en el Regions Bank son la base para las peticiones de información adicionales que hizo Celec, y que Progen intentó bloquear. Estos documentos demuestran cómo se esfumaron los casi USD 110 millones que Celec pagó.
El documento demuestra que así como entraba el dinero, salía. Por ejemplo, en febrero de 2025, Progen recibió tres pagos de Celec, cada uno por USD 6,96 millones. Ese mismo mes, la empresa hizo transferencias por más de USD 34 millones; entre quienes recibieron dinero ese mes está la empresa Astrobryxsa, subcontratista de Progen.
Los estados de cuenta evidencian que todos los meses, el dinero que entraba también salía casi su totalidad.
Los principales beneficiarios de los recursos de Progen y vinculados con los contratos con Celec son:
- Casi USD 1,5 millones en pagos a una tarjeta de crédito de Andrew Williamson, uno de los directivos de Progen.
- Alrededor de USD 1,1 millones en transferencias directas a John Manning, directivo de Progen.
- Aproximadamente USD 330.000 transferidos directamente a José David Trujillo, exfuncionario de Celec.
- Casi USD 50.000 transferidos a Karla Saud Calero, prima del exgerente de Celec Fabián Calero y accionista de Astrobryxsa.
- Cerca de USD 4 millones transferidos a SBM Constructions, InterFab Services y Rayk Holdings, las cuales Celec califica como empresas "fachada" sin operaciones públicas reales.
Pero el rastreo de estos fondos tiene un giro que apunta directamente a los círculos de poder en Ecuador. En su defensa, Progen asegura haber sido engañada y utilizada como un "chivo expiatorio" por los empresarios Karla Saud y José Manrique, dueños de Astrobryxsa.
Es justamente por esto que el reciente fallo del juez es crucial: al autorizar la revisión en instituciones bancarias y la Reserva Federal, Celec tendrá vía libre para rastrear las cuentas de Saud y Manrique, y descubrir a dónde fue a parar el dinero que terminó en manos de los familiares de las propias autoridades eléctricas.
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