Mujeres emprendedoras en Ecuador: ¿Quiénes son, qué las motiva, en qué emprenden?

El emprendedor promedio en Ecuador es una mujer de entre 25 y 44 años, con educación secundaria completa, que vive en áreas urbanas, está autoempleada, y cuyo hogar tiene un ingreso mensual de entre uno y dos salarios básicos (USD 470 a 940). 

La información se desprende del estudio Global Entrepreneurship Monitor (GEM) Ecuador 2023-2024, realizado por la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) y la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol), que analiza la actividad emprendedora en Ecuador, con encuestas a 2.000 adultos. 

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En Ecuador, las mujeres emprenden más que los hombres, con una participación de 51,18% dentro de la población emprendedora adulta, frente a 48,8% de los hombres. Según el estudio, este comportamiento diferencia a Ecuador de la mayoría de los países de ingresos bajos, donde los hombres emprenden más que las mujeres.   

De manera general, la Tasa de Actividad Emprendedora Temprana (TEA), es decir, la proporción de la población adulta (entre 18 y 64 años) que está creando o dirigiendo una nueva empresa es de 32,7% en Ecuador, lo que lo ubica como país líder de la región en cuanto a emprendimientos. No obstante, el indicador ha disminuido, pues en 2019, la TEA en Ecuador era de 36,2%. 

A continuación, conozca el perfil de la mujer emprendedora en Ecuador: 

Emprender por necesidad, debido a la falta de oportunidades laborales, sigue siendo predominante en Ecuador, en especial, en el caso de las mujeres. De hecho el 21,1% de las mujeres que deciden emprender están desempleadas, según el GEM Ecuador.

Esto se alinea, con los indicadores laborales del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), donde la tasa de empleo adecuado en las mujeres es de apenas 26,7%, el desempleo alcanza el 3,4% (frente a 2,2% en hombres) y 58 de cada 100 mujeres trabajadoras están en el sector informal. 

Por otro lado, el 60% de las mujeres emprendedoras se consideran autoempleadas, lo que quiere decir que sus emprendimientos son empresas unipersonales. 

En cuanto al nivel educativo, más de la mitad de las emprendedoras (54%) en el país terminó la educación secundaria y solo 10,6% tiene educación superior. Sin embargo, según un estudio sobre el ecosistema de emprendimiento femenino en Ecuador, realizado por la Espol (2023), las mujeres con mayor nivel educativo están en una posición más favorable para acceder a financiamiento. 

¿En qué áreas emprenden las mujeres? 

En junio de 2022, el Ministerio de Producción crea el Registro Nacional de Emprendimiento (RNE) con el fin de ofrecer beneficios a los emprendedores para la formalización de sus negocios. 

Al momento, hay 15.201 emprendimientos registrados en el RNE, de los cuales 7.706 o el 51% son liderados por mujeres, a escala nacional. Las principales provincias donde se desarrollan son Guayas, Pichincha, Manabí, Los Ríos y El Oro.

Según este Registro, las principales áreas económicas en las que emprenden las mujeres son: 

• Comercio. 
• Servicios. 
• Artesanía.
• Producción de alimentos frescos y procesados. 
• Cosmética y belleza. 

¿Cómo son las mujeres emprendedoras?

Paúl Sarango, investigador en innovación y emprendimiento, coautor del GEM Ecuador 2023-2024, destaca como fortaleza de las mujeres emprendedoras su resiliencia y capacidad de adaptación dentro de un sector adverso, por lo que pueden ser hábiles para superar obstáculos. "Se adaptan más rápido a los cambios que los hombres", destaca Sarango. 

Por otro lado, dice Sarango, sus redes de apoyo son fuertes y son buenas para hacer 'networking'. Además, las mujeres emprendedoras son ordenadas, creativas, responsables y tienen un buen manejo de las emociones, añade el experto. De igual manera, son buenas para trabajar en equipo. 

Sin embargo, "deben trabajar en la tolerancia al riesgo, porque son más temerosas que los hombres a adquirir una deuda", comenta el investigador. Esto, pese a que la tasa de cumplimiento de pago con instituciones financieras de las mujeres en Ecuador es de 90%, según un estudio del buró de crédito Equifax, de 2024. 

"Este cumplimiento refleja la responsabilidad financiera y la capacidad de las mujeres ecuatorianas para gestionar sus obligaciones crediticias", dice Mariella Baquerizo, directora general de Equifax Ecuador. 

Para Sarango, las mujeres emprendedoras también requieren de mayor mentoría y capacitación en áreas como gestión empresarial, finanzas y tecnología, pues todavía existe una brecha en estos temas con relación a los hombres. 

Además, a las mujeres, en general, las tareas domésticas y el cuidado de los hijos les consumen más tiempo y energía que a los hombres, lo que no solo es un desafío a la hora de crecer profesionalmente, sino también de emprender. 

Por último, Sarango señala que las mujeres emprendedoras requieren más apoyo para la sostenibilidad de sus negocios: inyección de capital por parte de organismos gubernamentales, condiciones más flexibles para acceso a créditos en el sistema financiero privado, programas específicos de formación y conexión con redes de mentoría e inversionistas.