Fusión del Ministerio de Ambiente con el de Energía despierta debate por posible conflicto de interés

El plan de reducción del tamaño del Estado anunciado por el Gobierno de Daniel Noboa contempla la fusión de dos entidades que se encargan de asuntos distintos, pero que requieren trabajo complementario: el Ministerio de Energía y Minas y Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE).

La fusión de estas y la de otras entidades de la función Ejecutiva fue anunciada la tarde del 24 de julio de 2025. En total, el Gobierno reducirá de 20 a 14 los ministerios que tiene el Ejecutivo en la actualidad.

Por una parte, el Ministerio de Energía y Minas es el encargado de aprobar la viabilidad  para el desarrollo proyectos de extracción de recursos como petróleo, gas natural y minerales, a cargo tanto de empresas privadas como  del mismo Estado. Además, dirige la política del sector eléctrico, con el impulso de la construcción de plantas de generación.

• Gobierno anuncia fusión de ministerios y proceso de desvinculación de 5.000 funcionarios públicos

Pero ninguno de esos proyectos puede ponerse en marcha si el MAATE no otorga, por ejemplo, licencias ambientales. 

Además, para que un proyecto reciba la licencia ambiental, el MAATE debe realizar procesos complejos de participación ciudadana, como la consulta ambiental en comunidades.

Por ejemplo, recientemente la consulta ambiental para un proyecto minero en Las Naves (provincia de Bolívar) causó graves protestas que dejaron heridos y retrasaron el inicio de construcción de la mina.

¿Es viable fusionar estas entidades?

Hoy el Ministerio de Energía tiene 420 empleados y un presupuesto de USD 279 millones. 

Entre los mayores desafíos de esta entidad está la lucha contra la minería ilegal a través de la Agencia de Regulación y Control Minero, así como hacer frente al déficit de generación de energía para evitar nuevos apagones.

• Gobierno anuncia nuevas contrataciones por USD 165 millones para generar 200 megavatios y hacer frente al estiaje

El MAATE es una entidad con un presupuesto que se considera pequeño, de USD 43 millones, pero tiene más empleados que el Ministerio de Energía: 2.105.

No es común que en los países una misma entidad se dedique a estas dos áreas. Sin embargo, hay algunos ejemplos en países de alto ingreso en Europa.

Por ejemplo, Dinamarca tiene un Ministerio del Clima, Energía y Servicios Públicos (Ministry of Climate, Energy and Utilities), que integra asuntos relacionados con energía, políticas climáticas y ambientales.

Y también está el caso de Suecia, en donde funciona el Ministerio de Clima y Empresa (Ministry of Climate and Enterprise), que según su sitio web: "es responsable de los asuntos relacionados con el clima, el medio ambiente, la energía, la empresa, la innovación, la seguridad radiológica, la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y la vida al aire libre". 

Por ahora, la decisión de fusionar los Ministerios de Energía y el de Ambiente ya está recibiendo fuertes críticas de colectivos y organizaciones ambientalistas de Ecuador y del extranjero, como WWF, Amazon Frontlines y Yasunidos.

¿Qué dicen los ambientalistas?

El colectivo Yasunidos fue el primero en pronunciarse el 24 de julio de 2025. Yasunidos es el grupo ambientalista que impulsó la consulta popular de 2023 para que el petróleo de uno de los bloques más importantes del país, el ITT se quede bajo tierra.

• Yasunidos celebra el 'Sí' en la consulta y dice que vigilará salida de las petroleras

"¿Cómo puede el órgano encargado de frenar el extractivismo estar subordinado ahora a quién lo promueve? ¿Quién velará por los derechos de la naturaleza cuando estos entren en conflicto con la minería o el petróleo", cuestionó Yasunidos en un comunicado.

El comunicado de Yasunidos además critica el trabajo que hasta ahora ha realizado el Ministerio del Ambiente: "Ha operado más como una oficina tramitadora de permisos ambientales que como una entidad real de protección de la naturaleza".

Otra organización que rechaza el anuncio es Amazon Frontlines. La organización dijo que la decisión es regresiva respecto de los derechos de la naturaleza y el medio ambiente. 

"Nos regresa a un pasado donde el derecho al ambiente no existía o era una quimera, y el país no entendía lo que significa la política ambiental ni el respeto a los derechos colectivos y de la naturaleza".

"Nos regresa a un pasado donde el derecho al ambiente no existía o era una quimera".

Amazon Frontlines

Amazon Frontlines dice que el decreto entrega el control de la gestión y control ambiental a las mismas industrias extractivas que deben ser controladas y fiscalizadas.

"Esta decisión evidencia una clara voluntad del gobierno de subordinar las obligaciones estatales en materia ambiental y de derechos, a los intereses y estrategias extractivistas, generando no solo un claro conflicto de intereses".

¿Qué dice la industria?

Por otro lado, los actores de las industrias de extracción de recursos celebran la decisión de Noboa, porque dicen que esto acelerará los trámites de licencias.

El exministro de Energía, René Ortiz, dice que hasta los primeros años del 2000, la responsabilidad de entregar licencias ambientales estaba en manos de una entidad adscrita al mismo Ministerio de Energía: la Dirección Nacional de Protección Ambiental (Dinapa).

Con la Dinapa, los procesos de emisión de licencias eran más ágiles y proyectos petroleros clave para el país pudieron concretarse sin trabas, dice Ortiz.

Ortiz considera que los grupos ambientalistas se equivocan al decir que el Ministerio del Ambiente ha sido creado para impedir la extracción de recursos naturales. Y explica que la labor de esa entidad o la de cualquiera que se cree en un estado de derecho es dar autorizaciones en apego a la ley y las normas locales y tratados internacionales.

"El problema hoy con el Ministerio de Ambiente es que no entienden ni conocen la dinámica científica, técnica y tecnológica de la implementación de proyectos de extracción, por eso el mismo MAATE tiene que contratar consultores externos en estos procesos y todo toma más tiempo".

"El Ministerio de Ambiente no entiende ni conoce la dinámica científica, técnica y tecnológica de la implementación de proyectos de extracción"

René Ortiz, exministro de Energía.

Con él coincide el exministro de Energía Fernando Santos. Él explica que mientras existió la Dinapa los trámites de permisos se hacían con estudios técnicos a cargo de expertos y con agilidad. 

"Ahora el Ministerio de Ambiente, por un lado no se abastece con todo el trabajo que tiene y por otro lado, también se ha convertido en una pared que frena el avance de proyectos importantes para traer ingresos al país", dice Santos.

Santos explica que el MAATE no solo está encargado de dar licencias ambientales a proyectos petroleros o mineros, sino también a hospitales, plantas de producción de alimentos, camaroneras, hosterías, gasolineras, plantas de tratamiento de agua, entre otros.