21 de enero: ¿por qué se recuerda el Día Internacional del Abrazo y cómo celebrarlo?

Para mejorar su bienestar y salud mental, los seres humanos gozan de distintos tipos de abrazos: el abrazo íntimo, el protector, familiar, fraternal, grupal, y unitaleral. En todos los casos se trata de la acción y efecto de estrechar a alguien entre los brazos a impulsos del amor y cariño. 

Cada 21 de enero se conmemora el Día Internacional del Abrazo, una fecha para promover esta acción y destacar los beneficios de abrazar a un amigo, pareja o familiar. 

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¿Por qué el mundo tiene un día dedicado para el abrazo? Esta fecha fue creada el 21 de enero de 1986 por el psicólogo y pastor Kevin Zaborney en el pueblo de Clio, en Michigan, Estados Unidos, para promover este gesto entre la sociedad estadounidense.

A través de su trabajo, Zaborney se dio cuenta de que a la población se le dificultaba hacer demostraciones de afecto en público.

La fecha se popularizó en el mundo porque la empresa financiera Chase incluyó el Día del Abrazo en su calendario anual de eventos.

Beneficios de los abrazos

La acción de abrazar puede salvar vidas desde el nacimiento. Para recibir todos los beneficios el abrazo debe durar mínimo 20 segundos y hacerlo regularmente.

En 2022, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó directrices para mejorar las posibilidades de supervivencia y los resultados de salud de los bebés nacidos prematuramente, antes de 37 semanas de gestación, o pequeños, es decir, menos de 2,5 kilogramos al nacer.

La OMS establece que inmediatamente después del nacimiento debe producirse el contacto piel con piel a través del ‘método de la madre canguro’ durante el mayor tiempo posible.

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“Aplicar el método justo después del parto salva muchas más vidas, reduce las infecciones y la hipotermia, y mejora la alimentación”, detalla la OMS.

Pero también hay otros beneficios y aquí se los detallamos:

• Provoca calma: Con cada abrazo el cerebro segrega dos sustancias que son la dopamina y la serotonina, ambas reducen el estrés y juntas proporcionan calma, tranquilidad y sosiego. 
• Sentimientos positivos: Abrazar eleva los niveles de oxitocina, un tipo de hormona generada en el hipotálamo que promueve sentimientos positivos.
• Maduración cognitiva: Los abrazos en los niños potencian la figura de sus mayores como referentes, además de la regulación emocional y la maduración cognitiva, contribuyendo la motricidad y la autoestima.
• Inteligencia emocional: Refuerza los vínculos afectivos entre la persona que abraza y la que es abrazada. Promueve las emociones positivas y reduce las negativas.
• Genera confianza: Permite a las personas tímidas entrar en confianza, ser más abiertos, espontáneos y seguros.