Viral: Historia y mejores memes de la hipopótamo bebé, una nueva celebridad de internet

Un video bastó para que la hipopótamo bebé Moo Deng se vuelva una celebridad en internet. En redes sociales, inspira memes, stickers, gifs y frases que se vuelven virales. 

La pequeña hembra de hipopótamo pigmeo, de dos meses, se volvió viral esta semana después de que sus cuidadores publicaran videos de ella en TikTok e Instagram en un zoológico en Chon Buri, Tailandia.

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Directivos del zoológico esperan que la popularidad de Moo Deng sirva a fomentar la protección del hipopótamo pigmeo, una especie originaria de África occidental y en peligro de extinción. 

El hipopótamo pigmeo está amenazado por actividades humanas, como la tala, la minería y la caza furtiva, y solo quedan entre 2.000 y 2.500 en el mundo, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Memes, stickers y más de la hipopótamo bebé

La luz del sol de la mañana rebota en la elegante piel de Moo Deng, mientras cae al suelo en su recinto. Sus expresiones acumularon millones de visitas y han atraído a miles de visitantes que quieren presenciar sus travesuras. 

Justamente esas travesuras encantan en las redes sociales, donde se difunden memes, stickers, gifs y más contenido con la hipopótamo bebé como protagonista. 

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"Brutal ataque de un hipopótamo" dicen algunos usuarios a manera de broma al compartir los videos donde Moo Deng intenta, sin éxito, morder a su cuidador. 

También se difunden 'collages' con diferentes fotos de la hipopótamo, que parece expresar diferentes emociones, y se pide a los usuarios decir con qué rostro se sienten identificados. 

Moo Deng, cuyo nombre en tailandés significa "cerdo saltarín", se ha convertido en el rostro del hipopótamo pigmeo, en peligro de extinción.

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Ella se mantiene cerca de su madre, compartiendo su comida a base de zanahorias, plátanos, maíz y judías verdes.

En el zoológico, cientos de visitantes hacen cola. Algunos vienen de muy lejos para ver a esta celebridad. Una de ellas dijo que esperaba que más tailandeses vinieran y "publicaran sobre Moo Deng en las redes para que más personas vinieran a verla".

El cuidador y gerente de redes sociales de Moo Deng, Atthapon Nundee, de 31 años, dijo que el aumento de los videos de formato corto ha impulsado la fama del hipopótamo pigmeo y que espera que eso sea una bendición para su preservación.

"Con más y más imágenes de hipopótamos pigmeos en línea, más personas se enamoran de ellos. Son cazados furtivamente en la naturaleza, por lo que el hecho de que más personas se preocupan por ellos podría evitar su caza furtiva", dijo a la AFP.

Protección al hipopótamo pigmeo

Un estudio de 2022 publicado por la academia de Ciencias de la Real Sociedad de Canadá muestra que las redes sociales pueden desempeñar un papel tanto positivo como negativo en la conservación de la vida silvestre.

La gerencia del zoológico anunció que las ganancias adicionales por el gran aumento de visitantes, que casi se duplicaron durante el fin de semana, se destinarán a mejorar el recinto de los hipopótamos pigmeos y a las campañas de concienciación pública del zoológico.

El zoológico también planea lanzar una línea de productos inspirados en Moo Deng el próximo mes.