Andy Burnham, el político más popular del Reino Unido, será el próximo primer ministro británico

El Partido Laborista británico designó este viernes 17 de julio al exalcalde del la región metropolitana de  Manchester, Andy Burnham, como su nuevo líder y por extensión próximo primer ministro británico, en reemplazo de Keir Starmer, quien renunció al puesto hace casi un mes.

El político de 56 años, que se convertirá de hecho en primer ministro el 20 de julio cuando se mude al número 10 de Downing Street, accederá a un cargo al que intentó llegar en dos tentativas fallidas, en 2010 y 2015.

Este hombre, convertido en el político más popular del Reino Unido, según las encuestas, debido a su labor al frente de la alcaldía del Gran Manchester, tratará de conquistar a un decepcionado electorado laborista.

La labor de Burnham, del ala izquierda del partido, se antoja complicada porque el laborismo, que recuperó el poder con Starmer en julio de 2024, no consiguió atraer a la ciudadanía, lo que ha hecho que el partido antiinmigación Reform UK encabece las encuestas de intención de voto.

Starmer anunció su dimisión el pasado 22 de junio, tras pésimos resultados en las encuestas y la dura derrota sufrida por el Partido Laborista en las elecciones regionales y municipales de mayo.

La popularidad de Starmer había caído en picado debido a varios escándalos y al letargo de la economía, que llevaron a numerosas voces dentro del laborismo a pedir su dimisión.

Apodado el "rey del norte" por su elogiada labor en el Gran Manchester, Burnham ha ganado tres veces las elecciones en esa región metropolitana e intentará recuperar a unos votantes decepcionados.

En mayo pasado anunció a la BBC que quiere trasladar al conjunto del país lo "conseguido en el Gran Manchester".

Con el apoyo aplastante de 379 de los 403 miembros del grupo parlamentario laborista, en una cámara de 650 electos, nadie pudo competir con Burnham como nueva apuesta del laborismo.

Burnham fue investido oficialmente como líder del Partido Laborista este viernes, antes de instalarse en Downing Street el lunes, tras reunirse con el rey Carlos III.

Burnham adelantó sus prioridades para el gobierno, prometiendo en particular un amplio proceso de descentralización destinado a impulsar el crecimiento económico.

"Vamos a llevar a cabo el mayor reequilibrio de poderes que nuestro país haya conocido jamás", afirmó.

El político sostiene que el modelo británico está excesivamente centralizado y que las autoridades locales deberían controlar ámbitos como transporte, vivienda, formación profesional y desarrollo económico.

En ese sentido, una de sus principales conquistas en el Gran Manchester fue la ampliación del transporte público a precios asequibles.

Además del transporte, entre sus objetivos estaba la construcción de viviendas y la mejora de la sanidad pública, logrando grandes avances en ambos casos.

Pero ahora será más difícil. Tendrá que afrontar los mismos desafíos que lastraron a Starmer, con una economía estancada y unos elevados costes de financiación para el gobierno.

A ellos se une la llegada irregular de migrantes en pequeñas embarcaciones a través del canal de la Mancha, un fenómeno que ha impulsado el apoyo a Reform UK.