Inspector general del Pentágono investiga la legalidad de los ataques a lanchas que han matado a más 190 personas en el Caribe y el Pacífico

El Inspector General del Pentágono, un organismo de control independiente del Departamento de Defensa, investiga la legalidad de los ataques de las fuerzas militares estadounidenses a presuntas narcolanchas, tras la muerte de al menos 192 personas y denuncias de expertos que califican estas acciones como ejecuciones extrajudiciales.

La administración del presidente Donald Trump ha estado atacando desde septiembre del año pasado a embarcaciones en el Caribe y en el océano Pacífico insistiendo en que está, en la práctica, en una guerra contra "narcoterroristas" que operan desde América Latina.

• “La gente ya tiene miedo de ir a pescar”, dicen pescadores de Manabí, tras presuntos ataques de Estados Unidos en el mar

Desde entonces se han registrado por lo menos 50 bombardeos y 192 personas muertas, según datos recopilados por distintos medios basados en los reportes del Comando Sur estadounidense.

Pero expertos legales y grupos de derechos humanos han dicho que los ataques podrían constituir ejecuciones extrajudiciales porque parecen haber tenido como objetivo a civiles que no representan una amenaza inmediata para Estados Unidos.

Uno de los ataques, llevado a cabo el pasado 2 de septiembre en el mar Caribe, levantó una gran polémica internacional cuando se supo que dos personas sobrevivieron a un primer primer bombardeo y el almirante estadounidense Frank Bradley ordenó atacarlos nuevamente mientras estaban indefensos en el agua.

Los alcances de la investigación

El Comando Sur estadounidense afirma que las embarcaciones atacadas en el marco de la Operación "Southern Spear" (Lanza del sur) viajaban por rutas supuestamente utilizadas por el narcotráfico, sin ofrecer pruebas que así lo indiquen.

"El alcance de esta evaluación incluye el proceso conjunto para la selección de embarcaciones en el área de responsabilidad del Comando Sur de Estados Unidos como parte de la Operación Southern Spear", señaló la oficina del inspector general independiente del Pentágono en un comunicado citado por Bloomberg.

La investigación pretende determinar si el Pentágono siguió el Ciclo Conjunto de Selección de Objetivos –que establece seis pasos clave para llevar a cabo una operación militar– al ejecutar los ataques, indicó la agencia en un memorando del pasado 11 de mayo.

"Llevaremos a cabo la evaluación en el Pentágono y en el cuartel general del USSOUTHCOM" en Florida, añadió la oficina, en referencia al Comando Sur.

La reacción contra la operación “Lanza del sur” supone un revés para el secretario de Defensa, Pete Hegseth, quien en marzo pasado dijo en una conferencia a la que asistieron autoridades latinoamericanas, entre ellas de Ecuador, que la campaña para cazar las presuntas narcolanchas había tenido tanto éxito que ahora resultaba difícil encontrar objetivos.

Los ataques han marcado un cambio drástico en el enfoque de Estados Unidos hacia el narcotráfico, que históricamente se ha centrado en interceptar embarcaciones e incautar la mercancía.

Washington ha desplegado una importante fuerza naval en el Caribe, donde sus fuerzas han incautado petroleros y llevaron a cabo una operación en la capital venezolana en enero para capturar al presidente Nicolás Maduro.