Epidemia de ébola en RD Congo está fuera de control y amenaza con propagarse internacionalmente

La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo (RD Congo) está "lejos de estar bajo control" y sigue constituyendo una emergencia de salud pública internacional, alertó el martes 18 de agosto el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), quien advirtió sobre un alto riesgo de propagación internacional.

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El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, reconoció dificultades para controlar la epidemia de ébola que ya es la peor registrada en la RD Congo y la segunda peor a nivel global, con más de 2.300 muertos y 5.000 casos confirmados.

"Hace tres meses declaré que la epidemia de la enfermedad por el virus Bundibugyo en RDC constituía una emergencia de salud pública de importancia internacional. Desde entonces, la epidemia se propagó rápidamente y el riesgo de una mayor expansión nacional e internacional sigue siendo alto", declaró Ghebreyesus al inicio de una reunión del Comité de Emergencia sobre el ébola.

"La epidemia está lejos de estar bajo control", agregó Ghebreyesus al referirse al brote declarado el pasado 15 de mayo, con varias semanas de retraso, en regiones del norte y el este de la RD Congo, donde la presencia del Estado es débil y las infraestructuras de salud son precarias.

Para este inmenso país africano de más de 100 millones de habitantes, uno de los más pobres del mundo, esta decimoséptima epidemia de ébola en su historia superó su capacidad de respuesta ante el aumento de los casos.

Sin vacuna ni tratamiento

Es la segunda vez que el Comité de Emergencia de la OMS se reúne desde que la organización declaró, el 17 de mayo, una emergencia de salud pública de importancia internacional, su segundo nivel de alerta más alto.

La OMS todavía no sabe cuándo el comité publicará sus recomendaciones. Parece improbable que los expertos recomienden levantar la alerta, pero podrían formular nuevas recomendaciones y modificar los niveles de alerta.

Actualmente la OMS considera que el nivel de riesgo para la salud pública es "muy alto" en la RD Congo, "alto" en Uganda y los demás países fronterizos con la RD Congo, y "bajo" en el resto de África y del mundo.

La peor epidemia de ébola en la historia fue la de África occidental entre 2014 y 2016, que mató a 11.300 personas entre 28.600 casos confirmados en Guinea, Liberia y Sierra Leona.

El ébola, que se transmite por contacto con fluidos corporales y provoca fiebre hemorrágica, ha causado más de 15.000 muertes en África durante los últimos 50 años.

Aunque actualmente no existe ninguna vacuna ni tratamiento específico aprobado contra la cepa Bundibugyo del virus, que es el que circula en la epidemia de la RD Congo, las autoridades recomendaron un ensayo clínico con la vacuna Ervebo -utilizada contra la cepa Zaire del virus- para intentar detener su propagación.