Concesión del Aeropuerto de Manta, un problema aún sin solución

El Aeropuerto Internacional Eloy Alfaro de Manta (Manabí) es otra obra que ha generado una serie de tropiezos desde 2014, cuando ya se hablaba de una ‘intención’ para su delegación.

Los expresidentes Lenín Moreno y Guillermo Lasso prometieron que las negociaciones para la administración y mantenimiento de la terminal aérea se iban a concretar en sus respectivos mandatos.

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Sin embargo, esto no se cumplió y el problema fue heredado al Gobierno de Daniel Noboa.

Los exfuncionarios que han pasado por el Ministerio de Obras Públicas (MTOP) revelan que la única propuesta formal para la concesión vino de la empresa pública Korean Airport Corporation (KAC), en mayo de 2019. Antes y después, solo “cartas de intenciones”.

En la actualidad, además de los anuncios, se desconoce de algún proceso oficial para la delegación del aeropuerto, tema en el que existen posturas distintas sobre quién debe tener las competencias para realizar las negociaciones.

El Comité Técnico Ciudadano para el Desarrollo del Aeropuerto Eloy Alfaro pretende que en el Gobierno de Noboa se firme un decreto con el que se haga efectiva una resolución de transferencia para que la municipalidad de Manta se encargue del proceso de delegación.

PRIMICIAS recoge algunos de los tropiezos y los posibles caminos a seguir para que el proyecto aeroportuario sea delegado y así impulsar el desarrollo productivo y turístico de la provincia.

De ‘intenciones’ a propuestas

El aeropuerto de Manta captó relevancia e interés en 2014, cuando los procesos para delegarlo eran urgentes.

Pero hubo un punto de quiebre en 2016, cuando la infraestructura sufrió daños por el terremoto. Y para delegarla, la obra debía estar en buenas condiciones.

En noviembre de 2018, en el Gobierno de Lenín Moreno se anunciaron los trabajos de construcción de una nueva terminal aérea, pero hubo retrasos.

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El tiempo transcurrió y tras superar escollos legales y financieros, la obra totalmente operativa estuvo lista en diciembre de 2022, en la administración de Guillermo Lasso.

Durante el tiempo de construcción y equipamiento, se habilitó una terminal provisional. Incluso antes de que se empezara a construir una nueva infraestructura, es decir en 2017, una comitiva coreana llegó al país para conocer sobre la intención de delegar la obra.

Luego pasaron dos años, entre trabas y lentos trabajos en la nueva terminal, en mayo de 2019, la empresa pública Korean Airport Corporation (KAC) realizó una propuesta formal para la administración y mantenimiento del aeropuerto.

En 2021, a través del Decreto Ejecutivo 1287, Moreno autorizó, con carácter excepcional, la delegación a la iniciativa privada del proyecto.

“Financiamiento, mantenimiento del área de operaciones y el Sector de Tierra del aeropuerto de Manta, con excepción de las áreas relacionadas con el Control de Tráfico Aéreo (ATC por sus siglas en inglés)”.

Parecía que todo marchaba bien hasta julio de 2021, cuando los procesos de delegación directa con la firma coreana fueron declarados desiertos por la Dirección General de Aviación Civil (DGAC) "por no presentar condiciones técnicas favorables”.

En ese mismo año se anunció que se retomaban las negociaciones con la KAC y que se iniciaría de manera inmediata un nuevo proceso contractual "en el que se incluirán mayores y mejores condiciones técnicas a favor del aeropuerto Eloy Alfaro de Manta”.

Sin embargo, hasta el 24 de noviembre de 2023 no había avances en los procesos para delegar la obra. Así lo confirmaron desde el Comité Técnico Ciudadano para el Desarrollo del aeropuerto, que se creó a inicios de 2020.

Nudos e intereses

Darío Herrera, exministro de Transporte y Obras Públicas (MTOP) del Gobierno de Lasso, aseguró que, durante su paso por el MTOP, realizaron varias gestiones y mantuvieron reuniones con la KAC, porque esta compañía mantenía el interés por el aeropuerto.

Según Herrera, el nudo surgió cuando se quiso realizar una resolución de Transferencia para que la municipalidad llevara adelante el proceso de delegación, porque el Gobierno local no quiso asumir valores pendientes cercanos a USD 25 millones, por temas de expropiaciones.

Además, porque al ser la KAC una empresa estatal no tenía la intención de negociar con un Gobierno local. Es decir, debía de ser de Estado a Estado.

Jimmy Villavicencio, presidente del Comité Técnico Ciudadano, justifica la decisión y asegura que de no participar en las negociaciones “no obtendremos los beneficios que la ciudad requiere y no tendremos el control de interconectar ese desarrollo con el resto de la ciudad”.

En referencia a los valores pendientes de las expropiaciones, Villavicencio reconoce que fue uno de los temas que limitó el proceso de transferencia y que esperan una “negociación con beneficios y no que sea una carga”.

Herrera y Villavicencio coinciden que la KAC u otra compañía interesada en administrar el aeropuerto debe de mejorar la propuesta en inversión de la compañía coreana, que ofrecía USD 253 millones en infraestructura, operación y mantenimiento por 30 años.

Además, garantizar más vuelos internacionales, porque ya existe la ruta directa Manta-Panamá, que permite conectarse con 75 destinos.

Concurso público

El presidente del Comité Técnico Ciudadano considera que un concurso público sería lo “más saludable... pretender hacer una delegación directa es un tema que, en mi opinión, no es lo aconsejable”.

Pero Herrera cree que, si “hoy existe un concurso internacional, no habrá muchos oferentes, porque el aeropuerto no moviliza la cantidad suficiente de pasajeros”.