El 'Pablo Escobar ecuatoriano' intenta recuperar bienes en Ecuador, desde la cárcel en EE.UU.

Siete años después de su detención en Colombia, Edison Washington Prado Álava, alias 'Gerald', no tiene cuentas pendientes con la justicia ecuatoriana. Las causas que se le abrieron ya prescribieron, porque no ha podido ser juzgado al estar detenido en Estados Unidos.

En febrero de 2017, en Ipiales (cerca de la frontera colombiana con Ecuador), 'Gerald' fue capturado por autoridades colombianas. Un año después, el narcotraficante ecuatoriano fue extraditado a Estados Unidos, donde fue sentenciado a 19 años de cárcel.

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Los casos en Ecuador

Tras su captura y extradición en suelo extranjero, en Ecuador se abrieron y continuaron varios procesos penales relacionados con 'Gerald'.

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Pero ninguno contó con la presencia de 'Gerald', ya que él fue enviado para ser juzgado en Estados Unidos. Pero los delitos que se le imputan son prescriptibles y ninguno puede ser juzgado en ausencia.

Por esta razón, entre 2017 y 2024, esos casos prescribieron, es decir, caducaron. Algunos con decisiones favorables para el narcotraficante y otros suspendidos con juicios pendientes. Además, en este lapso no se abrieron más investigaciones en contra de Prado Álava.

'Gerald', tras los bienes

El más importante de los casos que se abrieron en contra de Washington Prado fue por enriquecimiento privado no justificado. Las autoridades nacionales apuntaron a la red de testaferros y lavadores de dinero del denominado 'Pablo Escobar ecuatoriano'.

Los agentes hallaron tres propiedades con 'caletas' con USD 17,3 millones. Además, se decomisaron dos embarcaciones, un gran lote en Santo Domingo, dos lotes en Samborondón, casas en Guayaquil y Jaramijó.

Siete personas fueron procesadas en ese caso, incluyendo a 'Gerald', su esposa, sus tres hermanos y dos personas más. En 2018, fueron sentenciados cinco involucrados, incluyendo la esposa del capo.

Pero el caso contra 'Gerald' y su media hermana, Lady Sánchez Álava quedó en al aire. En agosto de 2023, el juzgado a cargo del caso certificó que habían transcurrido cinco años, dos meses, cuatro semanas y un día sin que el juicio en contra de Prado y Sánchez se hubiese concretado.

Por esta razón, la defensa de ambos solicitó la prescripción de la causa, lo cual fue concedido por la jueza, ya que no había otra opción.

Pero ese fallo dio paso a otro pedido, los días 1, 8, 11 y 13 de marzo de 2024, Prado y Sánchez pidieron la devolución de los bienes que estaban decomisados por el caso y que sean entregados a su abogado: Darwin Macías López.

Se trata de dos bienes:

• Lotes de terreno signados con los números Uno-N, Uno-O, Uno-P y Uno-Q, que forman un solo cuerpo de 264,79 hectáreas en Santo Domingo de los Tsáchilas, perteneciente a alias 'Gerald'.
• Bien inmueble ubicado una urbanización en el sector de Barbasquillo, en Manabí, que estaba a nombre de Lady Sánchez.

Un riesgo de impunidad

Si bien, el abogado de 'Gerald' y su media hermana están pidiendo la devolución de solo dos de las numerosas propiedades incautadas, hay un riesgo de que más adelante puedan apuntar a más bienes.

Esto se debe a que varios de los bienes de los otros procesados, que ya fueron sentenciados, así cómo de otras personas no procesadas, pero señaladas como testaferros de 'Gerald' tiene una particularidad: si bien están a nombre de otras personas, en las escrituras se incluyó un beneficio de usufructo vitalicio a nombre de 'Gerald'.

Por ejemplo, uno de los bienes incautados a Wilton Prado -uno de los sentenciados- está valorado en USD 192.000. En la misma escritura hay una salvedad de usufructo vitalicio por USD 115.000 a nombre de Washington Prado Álava.

Entonces, existe el riesgo de que si la jueza Lilian Ponce conceda la devolución de los dos bienes solicitados. Luego la defensa de 'Gerald' intente lo mismo con su derecho de usufructo sobre el resto de bienes.

La audiencia para tratar el pedido de devolución de bienes fue citada para el 17 de abril de 2024. Sin embargo, la Fiscalía solicitó un diferimiento que todavía no ha sido respondido por la magistrada.

El 'Pablo Escobar ecuatoriano'

Según los informes policiales, Washington Prado Álava se inició en el mundo del crimen a comienzos de 2000. Era un pescador manabita que empezó a llevar envíos de drogas de bandas criminales colombianas desde las costas ecuatorianas hasta Centroamérica y México.

'Gerald' trabajó para grupos como Los Rastrojos, que fue una de las bandas que resultó de la disolución del Cartel del Norte del Valle, en Colombia.

Su habilidad en altamar, al mando de lanchas y sumergibles, lo hizo destacar. Alrededor de 2010, cuando cayeron los líderes de Los Rastrojos, los carteles mexicanos buscaron la forma de seguir obteniendo la cocaína y apareció la figura de 'Gerald'.

El capo ecuatoriano se ganó la confianza de los mexicanos por una nueva manera de enviar la droga. Montó una cadena de barcos, que fungían de gasolineras en el mar, en las que las lanchas rápidas cargaban combustible hasta llegar a su destino final en México.

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Así, según los cálculos de Estados Unidos, Prado Álava envió unas 250 toneladas de droga y amasó una fortuna de cientos de millones de dólares.

Para esconder ese dinero, construyó varias caletas en Manabí, pero ese dinero fue el que marcó la ruta para su caída. De una de esas caletas se perdieron USD 3 millones y el capo mandó a matar a tres albañiles que la construyeron.

La Policía empezó a rastrear esas muertes violentas y llegó a la estructura de alias 'Gerald'. Tras cruzar información con Colombia y Estados Unidos, se dieron cuenta de que estaban frente a un importante narcotraficante contemporáneo.

Entonces, una oficial colombiana logró infiltrarse en su mundo y lo invitó a su país. Cuando cruzó la frontera, en abril de 2017, fue capturado y un año más tarde extraditado a Estados Unidos.

Por este perfil criminal, la Revista Semana de Colombia lo bautizó como 'El Pablo Escobar ecuatoriano', haciendo referencia al capo colombiano que lideró el Cartel de Medellín en las décadas de los ochenta y noventa.