En 2019, el Ministerio de Salud registró 285.827 nacimientos, mientras que en 2020 la cifra cayó a 162.336. Expertos sostienen que las mujeres tienen otras prioridades.
Aunque al inicio de la crisis sanitaria las autoridades nacionales e internacionales creían que los nacimientos se dispararían por el confinamiento, la realidad fue distinta.
El 7 de diciembre de 2020, Valentina Ayala se convirtió en uno de los 162.336 bebés que nacieron en medio de la pandemia del Covid-19.
Según datos del Ministerio de Salud (MSP), los nacimientos registrados en 2020 se redujeron en 43,2% con relación a 2019 cuando hubo 285.827.
Una cifra que llama la atención de la Sociedad Ecuatoriana de Ginecología. Su vicepresidente, Germán Cisneros, dice que "la tasa de natalidad en los países de la región siempre tiende a incrementarse".
Y más aún "cuando el acceso al uso de preservativos masculinos y femeninos fue irregular en 2020 por la llegada del Covid-19", añade Cisneros.
Sin embargo, el MSP sostiene que la disminución de los nacimientos no es nueva y se ha mantenido durante los últimos años.
Por ejemplo, entre 2018 y 2019 se reportó una reducción del 2,77%. En este período, el número de nacimientos pasó de 293.980 a 285.827.
Un indicador que está directamente relacionado con la natalidad es el número de atenciones ginecológicas.
Desde 2018, según el MSP, menos mujeres acuden a controles médicos. Si en 2019 el sistema de salud brindó 1.789.964 atenciones, la cifra en 2020 descendió hasta las 1.289.968.
Nuevas prioridades
"Los intereses y objetivos de las mujeres ya no son los mismos de hace 15 o 20 años", dice la socióloga Esperanza Soto.
La experta considera que la maternidad, en muchos casos, ya no es "el principal objetivo de vida de las mujeres. Ahora hay aspiraciones personales y profesionales que se sobreponen a la idea de ser madre".
Cifras del Banco Mundial revelan que el número de hijos de cada mujer ecuatoriana pasó de 5,5 en 1975 a 3,3 en 1996. Y a 2,4 en 2019.
Estefanía Realpe es una mujer de 28 años que decidió no ser madre. Sus intereses personales pasan por estudiar una maestría en el extranjero y viajar por el mundo.
"Nunca he pensado en ser mamá, peor aún en medio de la pandemia que empeoró la situación económica", dice Realpe.
Soto cree que, con el pasar de los años, una mayor cantidad de mujeres elegirá no ser madre o, al menos, tener menos hijos.
¿Qué pasa en otros países?
Las dos potencias más grandes del mundo, China y Estados Unidos, lidian con una caída en sus tasas de natalidad.
Datos oficiales detallan que los nacimientos en China cayeron un 18% en 2020, su nivel más bajo desde 1961, mientras que Estados Unidos, la cifra disminuyó un 4%, un indicador que no se veía desde 1974.
Una realidad diferente es la que viven países como Alemania. Una nota publicada por la agencia Reuters explica que el país europeo ha logrado un aumento del 0,8% en los nacimientos entre diciembre de 2020 y febrero de 2021.
En este país, la tasa de fecundidad de 1,54 hijos por cada mujer aún es inferior a los 1,64 de Estados Unidos y a la denominada tasa de reemplazo del 2,1 que se considera necesaria para mantener los niveles de población de los países ricos.
Sin embargo, la tasa alemana está por encima de la tasa del 1,3 registrada en China en 2020. Y ahora está en la media de la Unión Europea, según la Oficina Europea de Estadística.
Otros países europeos, en cambio, han visto caer sus tasas de natalidad durante la crisis del Covid-19.
En Italia, por ejemplo, los nacimientos se desplomaron un 21,6% en diciembre de 2020, mientras que en España cayeron al 22,6% en enero de 2021.
Lo último