Este 10 de marzo se recuerdan 488 años del descubrimiento de las islas Galápagos, el archipiélago más biodiverso del mundo.
El 10 de marzo de 1535, Fray Tomás de Berlanga descubrió las islas Galápagos, uno de los ecosistemas más biodiversos del mundo.
Ubicadas a 1.000 kilómetros de la costa continental de Ecuador, las Galápagos están conformadas por siete islas principales. Se trata de Isabela, Santa Cruz, Fernandina, Santiago, San Cristóbal, Floreana y Marchena.
También tiene 14 islas menores, 64 islotes y 136 rocas, todas de origen volcánico.
En el Archipiélago, según el Ministerio del Ambiente, hay 560 plantas nativas, más de 180 son endémicas.
Con respecto a la fauna, existen 17 especies de mamíferos, 152 aves, 22 reptiles y cerca de 2.000 invertebrados.
Pero un ejemplo de su diversidad son cinco especies únicas, que PRIMICIAS detalla a propósito de los 488 años de descubrimiento de las islas:
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Tortuga de Galápagos
Fotografía cedida por Galapagos Conservancy que muestra a la tortuga Fernanda, el 16 de septiembre de 2022. EFE
Las tortugas gigantes de Galápagos pueden pesar más de 300 libras y a menudo viven más de 100 años.
Su longevidad ha maravillado por años a los científicos, y en 2021 un estudio de la Universidad de Búfalo descubrió que estos animales evolucionaron para tener copias adicionales de genes.
Estas copias las protegen contra los estragos del envejecimiento, incluso de enfermedades como el cáncer.
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Iguanas terrestres y marinas
Imagen de una de las iguanas marinas en las Islas Galápagos. Alexander Forryan
De aspecto casi prehistórico, Galápagos tiene las únicas iguanas del mundo capaces de caminar en tierra y sumergirse hasta 40 minutos bajo el agua, en busca de alimentos.
Estos reptiles pueden ser vistos descansando sobre las rocas de la isla Isabela o Fernandina.
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Fragatas
Una fragata macho en las islas Galápagos. Tomado de Metro Journey
Las fragatas se pueden observar volando por encima de la mayoría de las islas.
El color neutral de los machos negros se ve compensado por el enorme saco gular de color rojo brillante.
Esta bolsa, ubicada en la garganta de la fragata, se infla en etapa de reproducción.
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Pinzón del Darwin
Pinzón de Darwin marcado en su pata, en un árbol de la Isla Fernandina en las Galápagos. Andrew Katsis, Universidad de Flinders.
En las Islas Galápagos habitan 17 especies de pinzón de Darwin, y cada una tiene una forma de pico única para poder alimentarse.
Esta ave fue clave para que el científico Charles Darwin desarrolle su teoría sobre la evolución de las especies en las islas.
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Piqueros
Dos piqueros de patas azules en Galápagos. Tomado de Metro Journey
Los piqueros se pueden encontrar en tres islas: Española, Seymour Norte y Punta Pitt.
Estas aves agitan sus pies de color azul intenso para que su pareja los vea. Debido a que anidan en el suelo, todo su ciclo de vida, desde el apareamiento hasta la reproducción y cuidado de sus crías, están a la vista de los turistas.
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