Crisis de salud en Ecuador afecta el traslado de muestras para detectar tuberculosis | “Nos toca poner de nuestro bolsillo”, dicen salubristas

La falta de presupuesto del Ministerio de Salud impacta también en el diagnóstico de enfermedades, como la tuberculosis. Personal de varios dispensarios médicos aseguran que hacen colectas para pagar el transporte y llevar las muestras a los laboratorios del MSP.

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La madre de un paciente con tuberculosis contó que la semana pasada acudió a un centro de salud cercano a su domicilio, en el sur de Guayaquil, para realizarse la prueba de esta enfermedad contagiosa, pero que el personal le negó la toma de la muestra.  

“Mi hijo tiene tuberculosis, está tomando la medicina, yo vivo con él, por eso fui a que me hagan el examen, pero me dijeron que no me podían hacer porque no me correspondía ahí, que vaya a otro centro de salud, pero allá tampoco me hicieron, me dijeron que no tenían los insumos para tomar la muestra”.

Madre de paciente.

Su hijo, de 39 años, fue diagnosticado con tuberculosis sensible en un hospital del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) y enviado a un dispensario del MSP para que reciba la medicación durante los seis meses que dura el tratamiento básico o de primera línea.

"Es feo que lo diga, pero es así"

En varios centros de salud públicos se informó que las pruebas para detectar la tuberculosis pueden hacerse en cualquier unidad médica del MSP, que todas pueden recibir la muestra y enviarla al laboratorio. Sin embargo, admitieron que esto no se cumple.

“El problema no es que falten reactivos o que no le puedan coger la muestra, lo que está pasando es que no tenemos transporte, no hay quien traslade la muestra desde el centro de salud hasta el laboratorio”.

Salubrista del MSP.

La funcionaria explicó que el problema persiste desde el año pasado y que afecta a toda la red del MSP. “Dependemos del transporte, de qué sirve que se tome la muestra si no hay cómo llevarla al laboratorio, la muestra no puede estar mucho tiempo sin analizar, se daña”, agregó. PRIMICIAS solicitó, el 14 de septiembre, una entrevista sobre este tema -vía telefónica y por correo electrónico- a la Coordinación Zonal 8 del MSP-, pero aún se encuentra pendiente.

La falta de transporte afecta a los dispensarios, pues el laboratorio -según dijeron varios salubristas- se encuentra en el norte de Guayaquil, en el hospital de Infectología, por lo que el traslado, por ejemplo, desde el sur, de manera particular puede costar entre USD 5 y USD 10.

“Nos toca poner de nuestro bolsillo, lo estamos haciendo, reuniendo entre todos, pidiendo colectas, pero esto es de todos los días, no nos dan solución, nos toca decirles a los pacientes que no podemos tomar la muestra, es feo que lo diga, pero, lamentablemente, es así”. 

Funcionaria de la salud.

En otro centro de salud del suburbio oeste de Guayaquil, una salubrista señaló que los pacientes deben hacer una carta dirigida al dispensario o a la Dirección Provincial de Salud del Guayas para que se solicite la prueba y las autoridades del MSP autoricen el transporte de la muestra.

La familiar de una paciente se quejó porque le dijeron en un centro de salud que antes de realizarse la muestra debe obtener un turno para consulta médica, pues un especialista debe hacer la valoración clínica previa a la toma de la prueba para el diagnóstico.

“Me voy a hacer la prueba a nivel particular, por ahí me dijeron que vale USD 7, lo único que me preocupa es que no sé si el ministerio acepte el resultado, porque si me sale positivo tendría que ir al ministerio para que me dé el tratamiento”.

Paciente.

La prueba no solo la reclaman quienes sospechan que tienen la enfermedad, sino también los pacientes, que cada mes deben someterse a un control para valorar la efectividad del tratamiento. La madre de un paciente se quejó porque debe hacerle la prueba en un laboratorio particular asumiendo un costo que repercute en el patrimonio familiar, afectado por los gastos que dedican a mejorar la alimentación del enfermo.

La tuberculosis, una infección contagiosa producida por la bacteria bacilo de Koch, se transmite cuando una persona enferma tose, estornuda o escupe y libera gotitas con la bacteria.

“La trasmisión de la tuberculosis se da entre los contactos cercanos de la persona enferma, por eso es necesario investigar y hacer pruebas diagnósticas, ya que ellos tienen más probabilidad de contraer la enfermedad”.

Ricardo Cañizares, epidemiólogo.

El epidemiólogo Cañizares recalca que “detectar a tiempo las personas contagiadas permite cortar la cadena de transmisión a otros contactos. Esta normado en los protocolos de control de la tuberculosis”.

• La pobreza es uno de los determinantes sociales que influye mucho en la propagación. Ambientes hacinados, con poca ventilación aumentan la vulnerabilidad de las personas. Además, ciertas enfermedades o hábitos constituyen factores de riesgo, como el VIH/SIDA, consumo de drogas, desnutrición, enfermedades crónicas como diabetes.

• Pero también -advierte el epidemiólogo- hay factores relacionados al funcionamiento de los programas de control cuando el diagnóstico o el tratamiento se hace tardío.

Fallecidos en comunidades aumentaron

En 2025, el Ministerio de Salud registró 5.476 casos, es decir un aumento del 67% en relación con 2024 y las muertes crecieron en el 127% al pasar de 131 en 2024 a 297 el año pasado.

Este año, el Ministerio no ha publicado las cifras actualizadas en su gaceta epidemiológica. En lugar del boletín con las cifras oficiales de tuberculosis consta un resumen con los datos de apenas el primer trimestre del año, de las primeras 12 semanas, de enero a marzo.

No obstante, las cifras en ese periodo revelan un incremento del 24% de los casos nacionales, y en Guayas el aumento alcanza el 49%. En el periodo enero-marzo de 2025 se registraron 1.479 casos y en ese mismo lapso de 2026 subió a 1.837. En Guayas, en ese periodo del año pasado, hubo 778 pacientes y creció este 2026 a 1.160.

Las muertes también aumentaron en el primer trimestre de 2026 en relación con 2025, pasando de 44 a 74. Este año, el resumen del Ministerio de Salud detalla los fallecimientos de privados de libertad (18) y los que se produjeron en las comunidades (56).

La falta de información actualizada del crecimiento de los casos de tuberculosis con muertes comunitarias mayores que las que se producen en los centros de rehabilitación social del país, preocupa al Observatorio de la Implementación del Sistema de Información de Salud (Obsalud).

En febrero de 2026, Obsalud advirtió que 2025 “puede declararse técnicamente como un año epidémico para la tuberculosis en el país”. Ese año se registraron 9.142 casos, cifra que supera en el 20% el promedio de 4.422 de los presentados en los tres años anteriores.

Obsalud ha realizado hasta julio de 2026 cuatro insistencias al Ministerio de Salud para que publique la información actualizada de los casos de tuberculosis, pero no han sido acogidas por el órgano rector de la salud en el país.

“El MSP tiene la responsabilidad de declarar una epidemia de tuberculosis en el país, tiene la responsabilidad de comunicar con transparencia cuál es la modalidad de diagnóstico de tuberculosis (activo o pasivo, tipo de prueba realizada, lugar de salud”.

Obsalud

Mientras que el epidemiólogo Ricardo Cañizares recomendó “el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica, acceso a diagnóstico oportuno de laboratorio e inicio temprano y seguimiento de tratamiento, ya que los pacientes con tuberculosis son más contagiosos cuando no reciben tratamiento o están mal tratados”.