La tripulación de Artemis 2 regresará este viernes por la noche a la Tierra
Los cuatro tripulantes de Artemis 2 amerizarán esta noche frente a la costa de California y pasarán la batuta a sus sucesores, quienes deben llegar a la Luna en 2028.
La cápsula Orion tripulada por la misión de Artemis 2, vista desde el exterior el 7 de abril de 2026.
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NASA
Autor:
Redacción Primicias / Agencias
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Tras un vuelo alrededor de la Luna lleno de momentos intensos y simbólicos, los cuatro astronautas de la misión Artemis 2 regresarán este viernes 10 de abril de 2026 por la noche a la Tierra para amerizar frente a las costas de California y pasar la batuta a sus sucesores, quienes deben llegar a la Luna en 2028.
"Podremos empezar a alegrarnos cuando la tripulación esté a salvo" a bordo del buque encargado de recuperarla, señaló el jueves Amit Kshatriya, administrador adjunto de la agencia espacial NASA, durante una rueda de prensa.
"Será realmente en ese momento cuando podremos dejar que las emociones tomen el control y empezar a hablar de éxito", añadió.
En vivo: El retorno de Artemis 2 a la Tierra
Tras aventurarse a más de 406.000 km de la Tierra, más lejos que nadie antes que ellos, la cápsula Orion que transporta a los estadounidenses Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman y al canadiense Jeremy Hansen debe posarse frente a las costas de San Diego hacia las 5:00 de la tarde hora local (7:00 de la noche de Ecuador).
El amerizaje debe coronar esta misión de 10 días que hasta ahora se ha desarrollado con una ejecución perfecta, excepto por aquel problema con el inodoro.
Un regreso sano y salvo proporcionaría a la NASA el alivio de haber logrado enviar de nuevo astronautas lejos en el espacio, por primera vez desde el final del programa Apolo en 1972, tras años de retrasos y dudas.
La bola de fuego
Un éxito que exige que el escudo térmico de Orion resista los 2.700 °C generados por la fricción con la atmósfera en el momento del regreso.
Si esta fase siempre es delicada para los astronautas que regresan de la Estación Espacial Internacional, en esta ocasión las inquietudes se ven reforzadas por el hecho de que se trata del primer vuelo tripulado de Orion y de que se detectó un problema durante una prueba sin tripulantes en 2022.
De regreso a la Tierra, el escudo térmico que protege la nave se había alterado "de una manera inesperada", según un informe técnico.
A pesar de esta anomalía, la NASA decidió continuar con el mismo escudo, revisando la trayectoria para escoger un ángulo de entrada en la atmósfera más directo y así limitar el rebote que había contribuido a deteriorar el revestimiento.
Una decisión que ha generado ríos de tinta y que sigue atormentando a los máximos responsables de la NASA.
"No voy a dejar de pensar en ello hasta que estén en el agua", reconoció recientemente el jefe de la NASA, Jared Isaacman, en una entrevista.
Objetivo 2028
En el centro de mando en Houston todos aguantarán la respiración durante los 13 minutos -seis de ellos incomunicados con la tripulación- que separarán la entrada en la atmósfera de la nave y su amerizaje en el Pacífico, frenado por una serie de robustos paracaídas.
Al ser ante todo una misión de prueba, Artemis 2 debe permitir a la NASA asegurarse de que sus sistemas están listos para posibilitar el regreso de los estadounidenses a la superficie lunar, con el fin de establecer allí una base y preparar futuras misiones hacia Marte.
La NASA ambiciona un primer alunizaje en 2028, es decir, antes del final del mandato de Donald Trump y de la fecha fijada por sus rivales chinos para caminar sobre la Luna en 2030.
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