Otro gran descubrimiento en Galápagos: hallan un nuevo ejemplar de La Scalesia retroflexa

Entre toda la biodiversidad de las islas Galápagos, que este 12 de febrero cumple 193 años de anexada a Ecuador continental, hay una especie de planta endémica que se distingue por sus colores y rareza a la vez. Se trata de La Scalesia retroflexa, que ha dado el nombre a un famoso hotel en el archipiélago. 

Este miércoles, la Fundación Charles Darwin informó que investigadores encontraron después de 30 años de búsqueda nuevos ejemplares de La Scalesia retroflexa, de la que solo había registro de apenas 21 especímenes en Galápagos. 

La Scalesia retroflexa es una de las 15 especies de árboles de ese tipo que sirven de alimento para aves propias de este archipiélago, ubicado en el océano Pacífico y a 1.000 km de la costa de Ecuador, como el cucuve y la paloma local.

Según señaló la Fundación en un comunicado, "16 plantas de Scalesia retroflexa, fueron encontradas creciendo frente al mar, entre las abruptas pendientes rocosas" de la playa El Garrapatero, en la isla Santa Cruz.

Los nuevos ejemplares fueron localizados en diciembre de 2024 durante una expedición científica, en la que participaron investigadores propios y guardaparques del Parque Nacional Galápagos.

Hasta antes del hallazgo de este nuevo ejemplar, las islas solo contaban con 21 plantas de Scalesia retroflexa, que estaban cerca de Punta Núñez, en Santa Cruz. 

Son tan especiales que incluso estaban protegidas por un cercado para evitar la depredación de las cabras ferales. 

Especies introducidas como perros y cerdos son un problema para las islas, Patrimonio Natural de la Humanidad y ecosistema que inspiró la teoría de la evolución de las especies de Charles Darwin.

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"Este encuentro renueva las esperanzas de que esta especie endémica de Galápagos pueda sobrevivir", indicó la fundación, la cual asegura que la especie está en "peligro crítico de extinción".

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera a la Scalesia retroflexa en estado vulnerable.

En Galápagos, donde hay flora y fauna únicas en el mundo, las 15 variedades de la Scalesia existentes están repartidas en diferentes islas. Son especies de rápido crecimiento, que van desde pequeños arbustos hasta árboles de 15 metros de alto.