Siete momentos en el manejo de la crisis eléctrica en el primer año del Gobierno de Daniel Noboa

Hacia el final del Gobierno de Guillermo Lasso, su ministro de Energía, Fernando Santos, firmó el contrato de generación eléctrica para rehabilitar una central termoeléctrica de 192 megavatios en Guayaquil, con la empresa Energyquil. Faltaba que el nuevo Gobierno, de Daniel Noboa, designe al administrador del contrato, pero nunca se concretó. 

Al contrario, apenas empezó, la nueva administración frenó ese proyecto por supuestas irregularidades, que la empresa ha negado. Es más, Noboa dio a entender que no se tomaría en cuenta esta generación para superar la crisis.

"Hay pitos en los que no me quiero meter, que la justicia se encargue. Y estamos buscando otras opciones mejores", agregó el presidente Daniel Noboa.

De hecho, un informe de Contraloría de agosto de 2024 determinó irregularidades en la concesión del proyecto, como haber entregado un título habilitante a Energyquil, cuando la planta no tenía instaladas las cuatro turbinas que ofreció.

Pero el exministro Santos ha defendido el contrato al señalar que la idea de entregar el título habilitante era que Energyquil recambie unas turbinas viejas por nuevas, con inversión a su cuenta y riesgo.

La punta de lanza de la estrategia de Noboa para superar la crisis eléctrica del país fue el envío de la llamada Ley no más apagones, que buscaba poner fin a los apagones. Fue aprobada sin problemas gracias a una alianza con el correísmo y el Partido Social Cristiano (PSC), y entró en vigencia en enero de 2024.

La norma aceleraba la inversión privada en nuevas centrales de generación renovable no convencional (solar, hidroeléctrica y solar), de cualquier tamaño. 

La Asamblea aprobó la propuesta, pero con un tope para centrales pequeñas, de hasta 10 megavatios. Noboa envió el texto, sin vetarlo, al Registro Oficial y entró en vigencia, pero no tuvo impacto en la resolución de la crisis.

Los cortes de luz de 2023 empezaron el 26 de octubre y se suspendieron a partir del 16 de diciembre de ese año por un aumento del nivel de los embalses Mazar y Amaluza, que proveen de energía al Complejo Integral Paute, el mayor sistema hidroeléctrico del país.

Pero a finales de marzo el escenario comenzó a cambiar. No hubo lluvias y se recurrió a la generación hidroeléctrica, con lo que los embalses rápidamente llegaron a su límite. Colombia suspendió la venta de electricidad. 

Todo esto llevó a cortes de luz sin previo aviso que tomaron por sorpresa a la ciudadanía a partir de marzo de 2024. Pese a eso, el Gobierno, que ese momento realizaba la campaña para su consulta popular, no reconoció la crisis y llamó "desconexiones de emergencia" a los apagones.

Incluso, pese al crítico escenario eléctrico, el Gobierno descartó el 12 de abril que no habría cortes de luz programados. Pero apenas cuatro días después, con el embalse de Mazar en niveles críticos, tuvo que publicar los cronogramas de los cortes programados que durarían hasta mayo. 

Aunque la crisis era evidente, el Gobierno dijo que se había vaciado el embalse de Mazar a propósito en solo 12 días, lo que técnicamente no es posible. Incluso, puso una denuncia por paralización de servicio público en contra de su entonces ministra de Energía, Andrea Arrobo, y otros 21 funcionarios. Arrobo ha dicho que advirtió a tiempo de la crisis.

• Lea: ¿Puede el embalse de Mazar vaciarse en 12 días como dice el Gobierno?

Para atender la crisis, el Gobierno lanzó una licitación de emergencia para contratar 341 megavatios, de los cuales opera la barcaza turca de Karpowership, que tiene una capacidad de 100 megavatios. ​

El resto de energía debe ser instalada por las empresas Austral y Progen, que han anunciado demoras en el cumplimiento de plazos. Han pedido prórrogas. Es de esperar que parte de la energía pendiente empiece a operar a finales de diciembre, pero no hay certeza de las fechas.

La crisis se recrudeció en septiembre de 2024, con cortes de luz más prolongados. Los cortes se anunciaron con pocas horas de anticipación, e incluso hubo empresas, como las de Cuenca, que se enteraron de la suspensión de suministro cuando se les fue la luz. ​

Octubre y noviembre fueron los peores meses con restricciones en el suministro de hasta 14 horas. Expertos eléctricos han mencionado que habría sido mejor empezar con los racionamientos desde septiembre con dos o cuatro horas, para evitar cortes prolongados en los siguientes meses. 

La preservación o fortalecimiento de los embalses tampoco ha sido posible, y eso no se debe solo a la falta de lluvias. 

El propio Presidente Noboa reconoció a finales de octubre, en una entrevista televisiva, que cuando los técnicos le dicen que hay que hacer cortes de luz de 15 horas al día, él "les pelea" porque no están pensando en la gente.

Y Noboa, quien participa como candidato para las elecciones de 2025, reconoció que la intención del voto a su favor ha bajado, pero que la gente está buscando una razón para volver a confiar en su Gobierno.

El Gobierno de Noboa envió un segundo proyecto energético para corregir la Ley No Más Apagones. El texto propuso elevar de 10 a 100 megavatios los proyectos de iniciativa privada enfocados en energías solar, eólica o hidroeléctrica. La Asamblea lo aprobó el 27 de octubre de 2024, sin complicaciones.

Debido al alto déficit de electricidad que tiene el país, de unos 1.500 megavatios, Colombia se ha vuelto clave en el suministro de energía. 

Pero ese país depende también de la generación hidroeléctrica para su generación, por lo que si baja el nivel de sus embalses, restringe la exportación de electricidad a Ecuador, como se vio a finales de 2023, en abril, en agosto y octubre de 2024.

​Desde el 17 de noviembre, fuertes lluvias permitieron que Colombia reinicie la venta de electricidad para Ecuador. Es probable que pueda mantener los despachos hasta mediados de diciembre e incluso durante más tiempo, lo que alivia la crisis, pero no la soluciona por completo.