Junio y julio, los meses más lluviosos en la Amazonía, amenazan con acelerar la erosión regresiva en el río Coca 

Junio y julio concentran históricamente las lluvias más intensas en la Amazonía de Ecuador. Este incremento de precipitaciones provoca un aumento del caudal del río Coca.

Pero, además, en esos meses crece el riesgo de una nueva reactivación de la erosión regresiva del río, un fenómeno que desde 2020 se acerca más a las obras de captación de Coca Codo Sinclair, la hidroeléctrica más grande del país.

La erosión regresiva es un extraño fenómeno que socaba el lecho del río Coca y "carcome" sus márgenes, dejando a su paso gigantescos socavones y quebradas.

Daños en el dique permeable encienden alertas

El 21 de mayo, una parte del dique permeable construido para proteger la captación de agua de la hidroeléctrica colapsó, lo que volvió a encender las alertas sobre el avance de la erosión y la vulnerabilidad a la que está expuesto lo que queda del dique. 

Pero también preocupa que la erosión regresiva se acerque más y pueda dañar la infraestructura de captación de la central hidroeléctrica.

El dique sufrió daños apenas 38 días después de entrar en funcionamiento, tras una crecida del río Coca que alcanzó aproximadamente los 2.800 metros cúbicos por segundo (m³/s). 

Esta creciente marca el inicio de la temporada lluviosa en la Amazonía de Ecuador. Sin embargo, los meses con los caudales más altos todavía están por llegar.

La obra de captación de Coca Codo es clave, ya que en ella se toma el agua del río Coca para que la central genere electricidad, con la que puede abastecer alrededor del 25% de la demanda nacional.

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Junio y julio serán los meses más críticos

La Amazonía registra lluvias durante todo el año, pero entre mayo y agosto se concentra la temporada de mayores precipitaciones. 

Según información de la Comisión Ejecutora del Río Coca, junio y julio presentan históricamente los caudales más altos del afluente, lo que ya ha reactivado la erosión regresiva en otras ocasiones y ha acercado el fenómeno a las obras de captación de Coca Codo Sinclair.

La Comisión Ejecutora del Río Coca es parte de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) y  monitorea este fenómeno desde 2020, cuando se inició el problema.

Según sus registros, seis veces se han registrado avances de la erosión regresiva del río Coca desde 2020. En cinco de esas veces,el evento ocurrió entre junio y julio, por los altos caudales, como muestra la gráfica:

Por ejemplo, el 19 de julio de 2021, el caudal alcanzó un pico récord de 3.400 m³/s. Y el 21 de junio de 2024, el caudal llegó a un pico de 3.354 m³/s.

La docente de la Escuela Politécnica Nacional, Carolina Bernal, explicó que los meses más críticos para el río Coca recién comienzan en los últimos días de mayo, y que el incremento de caudales complicará cualquier intento de mitigar la erosión regresiva y su posible avance hacia las obras de captación.

“Los picos van a ser junio y julio. De ahí agosto y septiembre irán bajando y en octubre ya estaremos nuevamente en época baja”, indicó.

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¿El frente erosivo permanece a 3,6 kilómetros de Coca Codo Sinclair?

Según el último reporte de la Comisión Ejecutora del Río Coca, publicado el 20 de mayo (antes de que parte del dique se dañe por el alto caudal) el frente de la erosión regresiva continuaba a 3,6 kilómetros de las obras de captación. En ese punto se encuentra desde hace 290 días. 

Cuando el fenómeno comenzó, en 2020, se encontraba a unos 20 kilómetros. Es decir, en seis años, el fenómeno ha recorrido más de 16 kilómetros.

Sin embargo, hasta la tarde de este 28 de mayo de 2026 se desconoce si la crecida del 21 de mayo reactivó la erosión, ya que la Comisión Ejecutora no publica reportes desde entonces.

Celec tampoco ha explicado la falta de actualizaciones, pese a que antes del colapso parcial del dique los informes se difundían con un retraso máximo de dos días.

Persisten las dudas sobre la erosión regresiva

Marco Acuña, presidente ejecutivo de la Cámara de Electricidad de Energía Renovable, sostuvo que la erosión regresiva continúa siendo una de las principales amenazas para Coca Codo Sinclair.

“Al ser un fenómeno natural inédito en el mundo todavía no existe certeza sobre cómo evolucionará ni sobre la efectividad de las soluciones aplicadas”, señaló.

Acuña recordó que en años anteriores se han registrado crecidas superiores a los 3.300 metros cúbicos por segundo.

También explicó que el comportamiento de la erosión ha sido variable. En ciertos periodos avanzó hasta 500 metros en pocos días, mientras actualmente permanece detenida cerca del kilómetro 3,6 desde hace varios meses.

Sobre el dique permeable construido para contener la erosión, cuestionó que la obra se ejecutó cuando el fenómeno de la erosión ya había sobrepasado el punto donde se levantó la estructura. 

Según indicó, el proyecto inicialmente buscaba frenar el avance de la erosión, pero finalmente terminó enfocado en mitigar impactos aguas abajo, a 7,8  kilómetros de la captación.

Por su parte Celec señaló a PRIMICIAS que todavía se está evaluando los daños del dique permeable, que tuvo un costo de USD 19 millones, y que la próxima semana se pronunciarán al respecto.