Coca Codo Sinclair: estos fueron los daños en el dique que protege a la hidroeléctrica, tras fuerte crecida del río Coca
Celec explicó que el daño en el dique corresponde a una “afectación puntual” en un tramo de la estructura y aclaró que el incidente no compromete las obras de captación de agua de la central hidroeléctrica.
Afectación del dique permeable construido para mitigar el avance de la erosión regresiva del río Coca.
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Las fuertes lluvias registradas en la Amazonía del Ecuador entre el 20 y 21 de mayo del 2026 provocaron daños en una parte lateral del dique permeable construido para proteger a la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair del fenómeno de la erosión regresiva del río Coca.
La erosión regresiva es un fenómeno natural, catalogado cómo único en el mundo, que socava el lecho del río y erosiona sus márgenes, formando grades socavones. Desde que comenzó, en 2020, ha destruido puentes, carreteras, viviendas y más infraestructura pública y privada.
Así ocurrió en daño en el dique
El daño en el dique ocurrió luego de más de 20 horas consecutivas de altos caudales, sedimentos y arrastre de material pétreo en el río Coca, informó la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec).
La estructura afectada fue inaugurada hace apenas un mes, el 13 de abril del 2026, por la entonces ministra de Energía, Inés Manzano, días antes de dejar el cargo.
El proyecto tuvo una inversión de USD 19 millones y fue ejecutado por el consorcio constructor SEMACC Constructores con asesoría del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos.
De acuerdo con Celec, las intensas precipitaciones comenzaron desde la madrugada del miércoles 21 de mayo y provocaron el incremento del caudal de los ríos Quijos y Salado, que se unen y forman el río Coca, que alimentan a la central Coca Codo Sinclair.
El caudal, que en lo que iba del mes había estado entre 400 y 600 metros cúbicos por segundo (m3/s) en la semana del 18 de mayo, en promedio, aumentó drásticamente y llegó incluso a 2.800 m3/s en horas de la tarde del 21 de mayo de 2026.
El aumento del caudal arrastró grandes cantidades de sedimentos y material pétreo hacia el río Coca. Esa fuerza del agua terminó afectando una parte lateral del dique permeable.
¿Habrá avance de la erosión regresiva del Coca?
Celec explicó que el daño en el dique corresponde a una “afectación puntual” en un tramo de la estructura. Sin embargo, aclaró que el incidente no compromete las obras de captación de agua de la central hidroeléctrica. Ya que el dique está ubicado a 7,8 kilómetros aguas de esta infraestructura.
Este dique fue construido para contener la erosión regresiva del río Coca y proteger las obras de captación de la central.
Se trata de un fenómeno que avanza desde el colapso de la cascada San Rafael, en el límite provincias de Napo y Sucumbíos, ocurrido en febrero de 2020.
La cascada estaba ubicada a 20 kilómetros de las obras de captación de Coca Codo Sinclair. Actualmente, el epicentro de la erosión se encuentra a solo 3,6 kilómetros de esta infraestructura.
Sedimentos obligaron a suspender operaciones
La fuerte presencia de sedimentos también obligó a suspender temporalmente las operaciones de Coca Codo Sinclair durante, al menos, cinco horas.
El material arrastrado por el río elevó los niveles de sedimentos y obligó al cierre preventivo de compuertas para proteger la infraestructura hidroeléctrica.
Durante ese tiempo, el Operador Nacional de Electricidad (Cenace) activó maniobras operativas y generación adicional de otras plantas para mantener el funcionamiento del sistema eléctrico nacional.
Incluso, el Ministerio de Energía anunció cortes temporales de luz en varios sectores del país mientras se estabilizaban las condiciones en Coca Codo Sinclair.
Horas más tarde, la central retomó operaciones luego de que las evaluaciones técnicas determinaran que existían condiciones seguras para reiniciar la generación eléctrica, según el MAE.
Coca Codo Sinclair es la central más grande del país, tiene una capacidad instalada de 1.500 megavatios (MW) y es capaz de abastecer hasta el 25% de la demanda de electricidad del Ecuador.
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