Yunguilla, naturaleza y turismo comunitario en la puerta de entrada al Chocó Andino

Yunguilla, comunidad ganadora del Premio Internacional de Turismo 'TO DO Award' 2024, continúa su camino para consolidarse como un referente del turismo comunitario y sostenible en Ecuador. 

Situada en la parroquia Calacalí, a unos 40 minutos por carretera del acelerado núcleo urbano de Quito, la capital de Ecuador, esta comunidad compuesta por 55 familias y solo 166 habitantes es conocida como la puerta de entrada del Chocó Andino, la reserva de la biósfera ubicada en la vertiente occidental de los Andes, hogar de animales como el oso de anteojos o el gallito de las rocas.

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Entre nubes, verdes laderas y húmedos bosques andinos, la comunidad rural de Yunguilla es un rincón de naturaleza, tranquilidad e historia que recibe a visitantes tanto nacionales como extranjeros con cálida hospitalidad.

Turismo en Yunguilla

Con un Centro de Turismo Comunitario, con capacidad para 82 visitantes, los viajeros comparten durante su estancia actividades productivas y cotidianas de la comunidad como la elaboración de lácteos, mermeladas de frutas de los alrededores, o agricultura en sus huertos orgánicos familiares.

También en este paraje se pueden recorrer los caminos ancestrales del pueblo prehispánico de los yumbos, observar la diversidad de aves y degustar la gastronomía local, elaborada con productos orgánicos de la zona.

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En 2019, Yunguilla se convirtió en la primera comunidad en Ecuador certificada por TourCert debido a su enfoque en la sostenibilidad. Esta certificación reconoce los esfuerzos de la comunidad en promover un turismo responsable y respetuoso con el medioambiente.

El sábado 7 de junio, sus habitantes estrenaron una nueva infraestructura turística al inaugurar instalaciones como pérgolas, señalética y un espacio para acampar al aire libre.

Estas mejoras en Yunguilla son parte de una inversión de 176.000 dólares para infraestructura turística en 2024, liderada por el Municipio de Quito. Está previsto que en 2025 se destinen 210.000 dólares, según precisó en un comunicado el mismo municipio quiteño.

Nueva ruta para ciclistas en Yunguilla

Esta inversión también ha permitido diseñar un nuevo producto de turismo de aventura en el sector: la ruta ciclista Pululahua–Yunguilla, que busca impulsar la actividad turística y recreacional en la zona, así como dinamizar económicamente a la comunidad mediante actividades que integran naturaleza, deporte y cultura.

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En la misma ceremonia se graduaron en Yunguilla un total de 60 gestores turísticos rurales, gracias a una alianza del Municipio de Quito con la Universidad Andina Simón Bolívar para formar en turismo a habitantes de las diferentes localidades rurales de la ciudad.

Al igual que los 56 gestores turísticos rurales que se graduaron en una primera promoción en 2023, ellos aplicarán en cada una de sus localidades los conocimientos adquiridos, como introducción al turismo rural, recurso turístico y diagnóstico territorial, y gestión participativa.

Con ello se busca impulsar el turismo sostenible en Quito, especialmente en la zona del Chocó Andino, que abarca unas 287.000 hectáreas al noroeste del núcleo urbano de la capital ecuatoriana, la mayor parte de ellas dentro de su área metropolitana.

Turismo que cuida la naturaleza en Ecuador

En esta zona de especial relevancia natural y ecosistémica para Ecuador y el mundo, el desarrollo del turismo sostenible pretende también impulsar actividades económicas amigables con el medioambiente y evitar que la población local emigre o se dedique a actividades de alto impacto ambiental como la minería, prohibida desde 2023 en el Chocó Andino a partir de un plebiscito.

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Al acto, celebrado el sábado en Yunguilla, asistieron diversas autoridades locales como el alcalde de Quito, Pabel Muñoz, así como sus secretarios de Ambiente, Santiago Sandoval; y de Desarrollo Económico y Productivo, Paola Romero. También estuvo presente Etzon Romo, gerente de Quito Turismo, la agencia municipal de promoción turística de la capital ecuatoriana.

Asimismo, participó el director del área de gestión de la Universidad Andina Simón Bolívar, Diego Raza, y el coordinador técnico de proyectos de la Corporación Yunguilla, Germán Collaguazo.

Durante la ceremonia, el alcalde Pabel Muñoz afirmó que "el crecimiento económico puesto al servicio de la sostenibilidad y del ambiente, es el que le sirve a la ciudad", destacando la importancia de un modelo de desarrollo que ponga en el centro la conservación y el bienestar de las comunidades.