Los automóviles tienen una vida útil, por lo que es importante reconocer cuando es momento de remplazarlo. Según la Dirección General de Tránsito de España, conducir un vehículo turismo con 13,6 años de vida, duplica el riesgo de muerte o de sufrir heridas graves en un accidente.
Adicionalmente, el riesgo de fallecimiento al viajar en un auto de entre 10 y 14 años de antigüedad es 1,6 veces mayor que si el automotor posee máximo cuatro años. Por otra parte, si el automóvil posee de 15 a 19 años el riesgo se multiplica por 2,2 en relación con un vehículo nuevo.
Existen varios factores que determinan la vida útil de un automóvil como modelo, marca, mantenimiento y modo de conducción. De hecho, Real Automóvil Club de España (RACE) menciona características que pueden alertar sobre un cambio inminente de auto:
- Ruidos extraños en el motor al arrancar y cuando el automóvil está en marcha.
- Temperatura de motor inestable.
- Vibraciones en el volante, en los pedales, en la transmisión.
- Pérdidas de fluidos frecuentes.
- Ruidos en suspensión, transmisión, embrague o frenos.
- Si el humo que sale del tubo de escape es de color negro es síntoma de que el motor está quemando demasiado combustible.
- La carrocería se encuentra en mal estado, con óxido o golpes.