Investigadores de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) han descubierto a la araña cangrejo gigante, una especie no registrada en el país.
El descubrimiento de la araña cangrejo gigante es el primer registro del género de arañas "Sadala" en Ecuador, una especie que había sido descrita en Colombia y Brasil.
La especie fue encontrada por los investigadores Pedro Peñaherrera y Diego Cisneros, de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y el Inabio.
Ocurrió en el marco de una investigación de campo en el bosque tropical primario preservado por la Estación de Biodiversidad Tiputini, una unidad científica del centro académico ubicado en el corazón de la reserva del Yasuní.
"El descubrimiento de esta nueva especie la realizamos en una de las áreas protegidas más diversas, no solo del Ecuador, sino del mundo", aseguró Peñaherrera, autor del estudio.
Pero Peñaherrera lamentó que no todas las especies son tan afortunadas, "pues en nuestras investigaciones hemos descubierto especies que están muy amenazadas por la destrucción de sus hábitats naturales".
La nueva especie fue bautizada con el nombre científico "Sadala rauli", en honor a Raúl Peñaherrera de la Cadena, abuelo del investigador.
Por qué se llaman 'arañas cangrejos'
Al momento se conoce únicamente de especímenes hembras, las cuales son algo similares a las hembras de dos especies de Sadala peruanas.
El nombre, según Peñaherrera, de "araña cangrejo gigante se debe a la posición que adoptan estas cuando se paran sobre la vegetación con sus patas extendidas hacia los costados y a su gran tamaño en comparación con otras arañas más comunes".
Las especies de "Sadala" se distribuyen en América Central y del Sur, desde Panamá hasta el centro oeste de Brasil.
"Sadala rauli es una araña que sale durante la noche, cuando caza insectos a los cuales acecha activamente entre la vegetación de uno a dos metros por encima del suelo en el bosque", apuntó el investigador.
A diferencia de otras arañas, esta especie no teje telas para capturar a sus presas.
Según Inabio, "la diversidad de arañas en los trópicos de América es enorme, pero aún ampliamente desconocida en Ecuador".
Tan solo se conocen alrededor de 1.000 especies de arañas, menos del 25% de la diversidad conocida de arañas en países vecinos en los Andes.
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