Gallegos: Acuerdo con Estados Unidos implica hasta 24 meses de trabajo

El canciller Luis Gallegos explica que Ecuador deberá retomar el lobby con los congresistas estadounidenses para impulsar el respaldo al futuro acuerdo comercial entre las partes.

El acuerdo comercial entre Ecuador y Estados Unidos todavía tomará tiempo en concretarse y para ello requiere de la voluntad política de los dos países, que entrarán en periodos de transición en 2021.

Tras la derrota del republicano Donald Trump en las elecciones presidenciales, la nueva administración será del demócrata Joe Biden, a partir de enero. Y a la actual representación de ese partido en el Congreso, especialmente en el Comité de Medios y Arbitrios, no le agrada el rumbo del acuerdo comercial.

Sin embargo, en Ecuador apenas se sabrá quién dirigirá el país entre febrero y abril, con las elecciones generales. Y el futuro del tratado quedará en manos de estas dos nuevas administraciones y los nuevos miembros de los respectivos parlamentos.

El canciller Luis Gallegos habló con PRIMICIAS sobre el escenario del acuerdo comercial y las relaciones con Estados Unidos:

En medio de este escenario ¿qué representa la firma de un acuerdo comercial de primera fase?

En realidad, este primer paso es importante para la negociación porque ambos países han aceptado iniciar y firmar la primera fase sobre los cuatro puntos ya conocidos. Pero, esa negociación a futuro tendrá que ser definida por el próximo gobierno, ya que una negociación de este tipo implica tratar los temas del tratado, calculo, en los próximos 18 a 24 meses.

¿Será necesario el apoyo del Congreso de Estados Unidos?

El mecanismo pasa por el USTR (siglas en inglés), la oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos, dentro de la Casa Blanca, pero con el acuerdo de la Cámara de Representantes y del Senado, de que los comités de Medios y Arbitrios y el de Finanzas tengan un rol de supervisión respecto a los tratados que se están negociando.

Esto se acordó para una continua consulta interna en el gobierno norteamericano para que, una vez que se negocie el tratado, que es un documento bastante nutrido, no se lo abra durante las discusiones en el Congreso. Porque si no nunca sería aprobado.

Ese es el mecanismo que normalmente se utiliza, que es conocido como ‘fast track’. Y lo que implica, después de haber dejado la negociación en 2006, tras 14 años prácticamente, es el acceso al mercado cuya importancia es la generación de empleo y bienestar.

Es lo que pasó, por ejemplo, con el SGP y el acceso al mercado para la venta de más rosas, que genera más empleo femenino en el país. Y queremos generar más empleo en las zonas más deprimidas del Ecuador, como la Sierra centro.

En este rumbo del acuerdo comercial ¿hay aún la posibilidad de que se abra el documento para su revisión total en el Congreso?

No creo que eso vaya a variar porque no solo está Ecuador. Están otros países en fila y Ecuador ha logrado que se firme esta primera fase del acuerdo comercial y que los otros países están en cola para negociar.

Además, los estadounidenses tienen una capacidad limitada para negociar tratados. Tienen que escoger, porque tienen equipos especializados. Y pueden escoger, seis u ocho al año. Y eso es importante tomar en consideración.

¿Cuál es su opinión sobre la carta de la mayoría demócrata en el Comité de Medios y Arbitrios en la que cuestionan la celeridad de las negociaciones?

El partido demócrata tiene mayoría en la Cámara de Representantes y la Cámara del Senado tiene mayoría republicana. Y la Cámara del Senado felicitó el logro entre Ecuador y Estados Unidos, mientras que la Cámara de Representantes ha hecho algunas observaciones que, en realidad, no son nuevas.

No es un reclamo a Ecuador. Es un reclamo a la oficina del Representante de Comercio de que no le han consultado a tiempo o adecuadamente. Pero, estamos conscientes de que esto es un trabajo largo.

Para que haya una sinergia entre el Ejecutivo y el Legislativo de Estados Unidos, Ecuador también tiene que empeñarse en explicar a la Cámara de Representantes y al Senado las particularidades y motivar un mayor conocimiento de cada uno de los temas que señalan.

Por ejemplo, Ecuador ha hecho esfuerzos importantes en el tema del trabajo de niños en florícolas y bananeras desde hace muchos años. Estoy confiando en que nosotros lo haremos. Y somos también los primeros en trabajar intensamente regional e internacionalmente contra la pesca ilegal. El Ecuador ha hecho un serio trabajo.

¿Qué se debe hacer?

Por ejemplo, cuando yo era embajador en Washington requería a 225 miembros de la Cámara de Representantes que voten a favor del Atpdea ecuatoriano y a más de 60 senadores que voten a favor de la extensión.

Ese trabajo lo hacíamos con mi equipo, inmersos en el Congreso, explicando los argumentos a los influenciadores y a los distintos grupos, como los caucus (grupos de congresistas). Porque es físicamente imposible contactar a 535 miembros del Congreso y sus equipos.

Por eso es importante tener las capacidades aumentadas en Washington, que permitan el acceso a los sectores de decisión. Y ese es el trabajo de las embajadas. Porque el sistema de acceso al Legislativo estadounidense es particular.

¿Qué pasó entonces? ¿No hubo los contactos previos suficientes?

Eso se hace más adelante. Porque, indudablemente, van a haber preocupaciones de muchos legisladores, lo cual considero legítimo. El trabajo nuestro es explicar las ventajas que representa para Ecuador y Estados Unidos.

Necesitamos que Estados Unidos comprenda que tenemos que generar empleo digno, más aún después del Covid-19, por los riesgos que tenemos implícitos de seguridad en la frontera norte.

¿Qué riesgos específicamente?

Tenemos uno de los mayores problemas de seguridad, que implica el haber capturado 130 toneladas de drogas este año. Lo cual demuestra que es importante lo que Ecuador ha hecho con recursos y capacidades propias para detener este delito internacional y que tiene que ser reconocido.

La única manera de que Ecuador no se contamine de un delito internacional que impera en nuestros vecinos es generar las capacidades de empleo formal y digno, para que ese tipo de peligros no acechen. Y creo que ellos (Estados Unidos) van a entender perfectamente ese argumento, por el volumen de narcóticos que va al mercado de Estados Unidos.

¿Cómo lograr los acercamientos necesarios en época de pandemia y de transición presidencial en Estados Unidos?

Ese trabajo se hace a través de la Embajada en Washington. Normalmente, en tiempos que no fueran de Covid-19, estaríamos viajando a Washington los ministros de diferentes áreas encabezando las delegaciones para hablar con los legisladores.

Y los nuevos parlamentarios estadounidenses asumirán sus puestos en enero. Eso implica que tendremos que pasar las navidades y año nuevo aplicados en contactar a los legisladores que firmaron esa carta para tratar cada uno de los temas. No es la primera carta ni será la única.

Es un trabajo que se va a hacer hasta finales de este gobierno. Pero, será una decisión del próximo gobierno si continuar. Y yo aspiro a que esto sea un paso importante en la definición del acceso al mercado americano.

Tendremos que hablar también con el Ejecutivo, la administración saliente y la entrante, con relación a todos los temas bilaterales, que serán motivo de continuación en la relación con el próximo gobierno.