Petro le pide ayuda a Lasso para controlar la frontera

Según el último informe de Naciones Unidas contra las Drogas (Unodc), Colombia alcanzó niveles históricos de cultivos de coca, un 43% más que en 2020.

Los Departamentos de Nariño y Putumayo, que están en la frontera con Esmeraldas, Carchi y Sucumbíos, son los lugares donde más coca se produce.

Además, “hay un aumento de actores ilegales del narcotráfico que surgieron ante la firma del Acuerdo de Paz con las ex FARC, en territorios donde persiste una histórica vulnerabilidad”, dice Andrade.

Esa violencia incide directamente en Esmeraldas, la provincia más violenta del país, que se acerca a los 500 crímenes violentos en 2022.

Una vista panorámica de la actividad mineral ilegal en la zona de Los Ajos, en Esmeraldas, el 19 de noviembre de 2020. Cortesía Fuerzas Armadas

Alrededor de este panorama, se dinamiza también el tráfico fronterizo de armas, municiones y explosivos, así como el lavado de dinero, a través de actividades como la minería ilegal de oro.

“Ambos Estados han perdido soberanía territorial”, opina Andrade.

Decenas de hectáreas han sido devastadas por la minería ilegal en el límite entre Esmeraldas y Carchi y que ya han sido identificadas por las autoridades, la mayoría auspiciada por el narcotráfico.

Migrantes venezolanos descansan en una colina, junto a un cruce fronterizo entre Colombia y Ecuador, el 29 de enero de 2021. Xavier Montalvo / EFE

Existen claras evidencias de la presencia de grupos armados colombianos en territorio ecuatoriano y que han incrementado con el tiempo.

A mediados de agosto de 2022 hubo un enfrentamiento con fuego cruzado entre militares de Ecuador y miembros de uno de esos grupos cuando una patrulla se encontró con siete sujetos armados.

También son frecuentes los hallazgos de caletas con armamento o explosivos enterrados en la zona, e incluso en julio fue hallado un campamento abandonado de uno de estos grupos en la zona de San Lorenzo y Mataje.

Presencia policial en los exteriores de los planteles de Esmeraldas, dentro del plan 'Escuelas Seguras', el 26 de octubre de 2022. Gobernación de Esmeraldas

El narcotráfico no solo ha sido una de las causas estructurales de la violencia en ambos países, sino también de la desigualdad ante la falta de presencia de los Estados.

La respuesta ante la violencia en las fronteras han sido más militares y armas.

De ahí que Gustavo Petro se refiera a enfocar en los social su programa de paz, para no criminalizar a los campesinos que cultivan coca, sino cambiarlos a otro tipo de producción y ayudas económicas para evitar el reclutamiento de jóvenes.

En Ecuador, las provincias fronterizas como Esmeraldas tienen los índices más preocupantes del país.

En Esmeraldas, la tasa de pobreza es del 53% y el 25% vive en pobreza extrema, lo que duplica la cifra nacional.

Dos de cada 10 esmeraldeños tienen un empleo adecuado; es decir, ganan un salario básico de USD 425 mensuales, según el INEC, lo que provoca que niños y adolescentes abandonen los estudios para dedicarse a trabajar. 

El Ministerio de Educación ha detectado que cuatro de cada 10 niños y adolescentes han dejado de estudiar durante el último año académico. Es la tasa más alta de los últimos cinco años en el país.

Además han encontrado que los niños y adolescentes que ya no están en el sistema escolar han sido reclutados por las bandas criminales.