Una investigación de la NASA detalla que hace millones de años, la Tierra chocó con otro cuerpo celeste, y producto de la colisión nació la Luna.
Millones de años atrás, una versión diferente a la Tierra de hoy se chocó contra un cuerpo celeste del porte de Marte, llamado Theia. Según una investigación de la NASA, debido a este choque espacial se desprendió otro cuerpo: la Luna.
Esta teoría había estado por años en la mente de científicos y finalmente, con ayuda de la tecnología de simulación, se logró ‘recrear’ el momento exacto en que se produjo la formación del satélite natural de la Tierra.
Conforme a este experimento de simulación, la Luna se formó de inmediato tras la colisión entre la Tierra y Theia, y fue lanzada a la órbita terrestre tras el impacto.
El hallazgo “abre un rango completamente de posibilidades sobre el punto de partida y evolución de la Luna”, dice el investigador de la NASA, Jacob Kegerreis en el portal de la agencia espacial.
Kegerreis reconoce que los investigadores fueron con cero expectativas a este experimento de simulación, y salieron “extremadamente emocionados con los resultados sobre el origen de la Luna”.
La tecnología detrás de esta simulación se logra con una ‘supercomputadora’ de altísima calidad, dice la NASA, y recurre a imágenes de muy alta resolución, nunca antes usadas.
Por qué es importante el origen de la Luna
Más allá de lo fascinante que resultaría aprender sobre la Luna, la verdadera razón de este nuevo experimento de la NASA es que ayuda también a comprender cómo se formó la Tierra.
“Mientras más aprendemos de la Luna, más descubrimos sobre la evolución de nuestra propia Tierra”, explicó el investigador de la Universidad de Duke, Vincent Eke.
Eke es coautor del estudio sobre la formación de la Luna, y señala que las historias y nacimientos de la Luna y la Tierra están más que entrelazadas.
Panorámica enviada por la cápsula Orión del lado oscuro de la Luna, el 21 de noviembre de 2022. Reuters
Además, las historias de aparición de otros planetas estarían relacionados con colisiones similares.
De hecho, el cosmos está lleno de colisiones milenarias, impactos que se han convertido en parte esencial del proceso de los cuerpos celestes.
Con respecto a la Tierra, la NASA sabe ahora que el impacto con Theia fue fundamental para que se formen los materiales necesarios para permitir la vida humana.
“Mientras mejor preparados estén los científicos para simular y analizar estas colisiones, tendrán un mayor entendimiento de cómo evolucionó el planeta en la forma habitable que es hoy”, agrega el estudio de la agencia espacial.
Las piezas faltantes
Pese a todos los avances tecnológicos de simulación, la NASA aún tiene un rompecabezas científico: cómo exactamente se produjo la colisión de la Tierra con Theia o por qué.
En el intento por encontrar esta pieza faltante, los científicos utilizan lo que saben al momento sobre la Luna, es decir, su masa, órbita y los ejemplos de rocas lunares recolectadas.
“Otro de los misterios de siempre es por qué la composición de la Luna es similar a la de la Tierra”, dice el estudio de la NASA.
Y es que las rocas lunares, estudiadas en laboratorios, muestran similitudes con las rocas de la Tierra, a diferencia de las muestras recolectadas en Marte u otros planetas.
Para desentrañar estos misterios sobre la Luna y la Tierra, se necesitan futuros análisis del material lunar, y en eso la misión Artemis juega un rol crucial.
Esta misión llevará en 2025 a los humanos de regreso a la Luna luego de 40 años, en una nueva etapa de exploración espacial.
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