Cámara Ecuatoriano Americana: "Ahora un TLC con Estados Unidos es más urgente"

Quedan 12 días para conocer si Estados Unidos incluirá a Ecuador en el listado de países con los que negociará un Tratado de Libre Comercio (TLC), por lo que empresarios y exportadores de ambos países agotan gestiones para que el país sea incluido.

Los empresarios estadounidenses han dirigido cartas de apoyo, los gremios ecuatorianos también lo han hecho, el Gobierno ecuatoriano ha transmitido su interés de estar incluido en la lista y el Ministerio de Producción ha remitido información, dice Iván Ortiz, vicepresidente de la Cámara de Comercio Ecuatoriano Americana (Amcham) de Quito, en Ecuador.

Será una de las primeras tareas del nuevo embajador de Ecuador en Estados Unidos, Pablo Zambrano, quien asumió hoy el cargo, en reemplazo de Cristian Espinosa.

• Lea: ¿Qué son los aranceles recíprocos que impondrá Trump en abril de 2025 y cuánto le costará a Ecuador? 

El listado será dado a conocer el 1 de abril de 2025 por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR). Y no es un tema menor para Ecuador, en un escenario en el que Estados Unidos está incrementando los impuestos a los productos que importa.

Ortiz cree que países de América Latina, como Ecuador, no serán víctimas directas de esta guerra comercial, que está dirigida a países como China e India, a quienes Trump ha cuestionado los altos aranceles que imponen a los productos estadounidenses.

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Estados Unidos y Ecuador son complementarios

Además, según Ortiz, la balanza comercial entre Ecuador y Estados Unidos es más bien complementaria, lo que nos deja en mejor posición que otros países. Por un lado, Ecuador abastece de productos como banano o rosas que no produce Estados Unidos o produce muy poco como el caso de camarón. 

En cambio, el 90% de las importaciones que hace Ecuador desde Estados Unidos son maquinarias e insumos para su industria local. 

Lo anterior, según Ortiz, atenúa de cierta manera el riesgo de que Ecuador sea objeto de los aranceles agrícolas anunciados por Trump, aunque reconoce que en camarón hay una incógnita, sobre todo por los intentos pasados de industriales estadounidenses de imponer sanciones arancelarias a este producto.

Ortiz destaca que la USTR está recibiendo insumos de sus empresas sobre prácticas de comercio que Trump considera "injusto", pero que está dirigido sobre todo a los países que integran el G20, que abarca el 88% de todos los productos que importa Estados Unidos. 

"Es decir, Estados Unidos está apuntando con su política a economías grandes, con las que tiene enormes déficits. Ecuador, de las compras que hace Estados Unidos del mundo, representa el 0,03%, por tanto, somos muy marginales", dijo Ortiz. 

Otro elemento, según Ortiz, a tener en cuenta es que el secretario de Estado de Trump, Marco Rubio, ha explicado que el objetivo de este arancel recíproco es llegar a entablar conversaciones con esos países para llegar a acuerdos sobre comercio más justo.

"Un TLC protegería al país de efectos colaterales"

Pero, ciertamente, el riesgo de efectos colaterales está latente, como los que se vio con el arancel del 25% al acero y el aluminio, que Trump aplicó sin excepciones. 

Ecuador exporta USD 80 millones anuales en estos productos a Estados Unidos. Paradógicamente, fue el mismo Trump el que abrió una oportunidad, durante su primera administración en 2017, para que Ecuador exporte estos materiales al imponer aranceles al acero y al aluminio de China, lo que añadió competitividad a las empresas ecuatorianas.

Ahora está previsto que Estados Unidos anuncie la imposición de aranceles recíprocos y otros aranceles específicos, sectoriales y agrícolas, para sus socios comerciales, sin excepciones, en lo que supondrá una escalada a su guerra comercial global.

Y, si hay nuevos efectos colaterales, Ecuador será doblemente golpeado, pues varios de sus productos ya pagaban aranceles para ingresar a ese mercado por no tener un TLC y ahora tendrán que asumir una sobre tasa adicional, como ocurre con el acero y aluminio, explica Ortiz.

Para complicar el escenario, el momento político en Ecuador es adverso por la incertidumbre de las elecciones presidenciales. 

Por un lado, el presidente candidato Daniel Noboa está abiertamente buscando acercamientos con Estados Unidos, primer socio comercial para Ecuador en término de sus exportaciones totales, y el tercero considerando los envíos no petroleros. 

De hecho, la Embajada de Ecuador en Washington firmó un contrato con la consultora Mercury Public Affairs LLC, el 5 de marzo de 2025, para facilitar llamadas telefónicas de alto nivel como precursores para conseguir una visita oficial entre los mandatarios de ambos países.

Del otro lado, Luisa González, la candidata por el correísmo, que busca subir nuevamente al poder, está menos abierta a que Ecuador suscriba TLC con otros países, en especial que incluyan cláusulas de arbitrajes internacionales para proteger a inversionistas extranjeros.