Cuatro grandes retos tiene el nuevo gerente de Petroecuador

Una tarea pendiente para el nuevo gerente de Petroecuador es elevar la producción petrolera. El plan del Gobierno es duplicar la producción estatal hasta llegar a 804.323 barriles diarios en 2026. Pero en lugar de subir la producción ha caído. Petroecuador extrajo un promedio de 372.237 barriles diarios en julio de 2022, lo que significa una reducción de 6% respecto a los 393.500 barriles diarios de mayo de 2022, cuando inició la gestión del presidente Guillermo Lasso. Uno de los factores que explica la caída es la rotura de los oleoductos SOTE y OCP en enero de 2022, causada por los derrumbes producidos la erosión de las márgenes del río Coca, en el sector San Rafael, entre las provincias amazónicas de Napo y Sucumbíos. A esto se sumó un paro de 18 días durante junio de 2022 impulsado por la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie), que impidió que Petroecuador extrajera 2,2 millones de barriles. Las pérdidas para la petrolera suman USD 512 millones.

Petroecuador impulsa desde abril de 2022 una renegociación de los contratos para la venta de petróleo a la compañía estatal china Petrochina. Hay dos contratos vigentes que comprometen a Ecuador a entregar 84,1 millones de barriles a Petrochina hasta 2024, pero sus condiciones no son favorables, según lo ha dicho el propio Gobierno. Petroecuador y Petrochina ya llegaron a un preacuerdo técnico que contempla, por ejemplo, la ampliación de tres años del plazo de vigencia de esos compromisos, con lo que vencerían en 2027. El preacuerdo también abriría la puerta para vender más petróleo ecuatoriano a China, pero a precios de mercado, aseguraron fuentes consultadas por PRIMICIAS. Petrochina también habría accedido a que un porcentaje del petróleo ecuatoriano tenga como destino el mercado asiático, en lugar de ser revendido a empresas intermediarias, lo que deja pérdidas para Ecuador de USD 8,93 por barril en 2022, según Petroecuador. Para que estos preacuerdos entre en vigencia, aún deben pasar por autorizaciones de los gobiernos de Ecuador y China.

Tras la salida de Cedeño, quedan pendientes cuatro licitaciones:

• Reactivación de 100 pozos cerrados para subir la producción petrolera en 15.000 barriles diarios, con una inversión de USD 80 millones.
• Captura de gas que se quema en mecheros en la Amazonía. Este proyecto permitirá incrementará la producción de la planta de gas licuado de petróleo de Shushufindi de 12,4 millones de pies cúbicos diarios a 37,4 millones de pies cúbicos al día.
• Ampliación de la Refinería Esmeraldas para la producción de combustibles bajo la norma Euro 5, que regula el contenido de azufre.
• Campo Amistad, para el que Petroecuador busca USD 500 millones en inversiones. El proyecto busca aumentar la producción de este campo de los actuales 25 millones de pies cúbicos de gas natural diarios a 100 millones de pies cúbicos diarios.
• Petroecuador esperaba lanzar en 2022 otros ocho proyectos petroleros, como la licitación de una nueva refinería y de los campos petroleros Sacha y Pungarayacu.

El nuevo gerente de Petroecuador deberá resolver si continúa con el proyecto para lanzar las nuevas gasolinas Eco Plus, de 89 octanos, y Premium, de 95 octanos. El 12 de agosto debía salir al mercado la gasolina Eco Plus en 87 estaciones de servicio, que ya están inscritas en el plan piloto. Las gasolineras están ubicadas en las provincias de Guayas, Esmeraldas, Los Ríos, Manabí, Pichincha y Santo Domingo de los Tsáchilas. Y a partir del 12 de septiembre está previsto que entre al mercado la gasolina Premiun 95, que reemplazará a la gasolina Súper. Los dos nuevos combustibles son una respuesta de Petroecuador frente a los altos precios del galón de Súper, que ya alcanza los USD 5,20.