Los ocho factores que definirán a la economía ecuatoriana en 2023

En 2023 continuará el crecimiento de las exportaciones de los principales productos no petroleros, aunque no al mismo ritmo que se vio en 2022. Como el año anterior, el camarón, el banano, la minería, el atún y las flores serán las turbinas de las exportaciones no petroleras. En este sentido, las camaroneras cerraron 2022 con la cifra histórica de USD 7.000 millones en exportaciones. Aunque, para 2023, el Banco Central proyecta un crecimiento más moderado del sector camaronero como un todo: 5,5%. Otro sector ganador en 2023 será el minero. La china Ecuacorriente prevé iniciar la construcción de una nueva mina en el proyecto de cobre Mirador, ubicado en la provincia amazónica de Zamora Chinchipe.

El Banco Central prevé que las remesas que llegan desde el exterior alcancen USD 4.556 millones en 2023. Un incremento de 1,2% frente a 2022, pero con un ritmo de crecimiento inferior al del periodo 2020-2021. La inflación creciente en los países del primer mundo donde viven los inmigrantes ecuatorianos que envían las remesas ha desacelerado la llegada de este dinero. Aun así, las remesas serán un factor importante para la liquidez de los hogares ecuatorianos e impulsarán el consumo. La previsión es que, a medida que transcurra el año, la inflación se modere en las principales economías del mundo y eso impulse el envío de remesas.

El proceso para lograr el equilibrio fiscal continuará en 2023. Un elemento clave en el desempeño de las cuentas fiscales será la evolución del precio del petróleo, del cual depende un 30% de los ingresos estatales. Por un lado, el Gobierno Central calculó el Presupuesto General del Estado con un precio del petróleo de USD 65 por barril, que es "bastante realista", según el exministro de Finanzas, Fidel Jaramillo.

La relación entre el Gobierno de Guillermo Lasso y el Fondo Monetario Internacional (FMI) seguirá activa en 2023. El Gobierno está interesado en acceder a un nuevo programa de crédito este año. El 14 de diciembre, Ecuador y el FMI culminaron con éxito un acuerdo de crédito por USD 6.500 millones firmado en septiembre de 2020. Según el FMI, ahora Ecuador está interesado en aplicar a lo que se conoce como programa de Resiliencia y Sostenibilidad o RST, por sus siglas en inglés. Bajo ese programa, Ecuador podría acceder a una línea de crédito de hasta USD 1.300 millones. Además, el aval del FMI será importante si Ecuador quiere acceder a crédito de otros organismos multilaterales en 2023.

Los ecuatorianos sentirán un alivio en sus bolsillos en 2023, pues la inflación anual será de 2%, según un reporte de Citi Research. Es decir, la tasa de inflación se reducirá a la mitad frente al 4% esperado para 2022.  La inflación de Ecuador se ha mantenido moderada por el congelamiento de los precios de los combustibles, a excepción de los precios de la gasolina de alto octanaje o Súper Premium. Con los combustibles subsidiados, los precios de los alimentos producidos en Ecuador se mantendrán más o menos estables. Por otro lado, la apreciación del dólar contribuirá a moderar los aumentos de precio de los productos y bienes importados, según un reporte del banco de inversiones JP Morgan.

JP Morgan cree que es probable que haya una recesión en 2023. Añade que "la economía real sufre más daño después de un incremento de las tasas de interés", como el que han emprendido los principales bancos centrales del mundo, en un intento por controlar la inflación. Proyección que es compartida por el FMI, que ha dicho que al menos un tercio de las economías mundiales corre el riesgo de caer en recesión este año. Los retos económicos que dominaron 2022, como las interrupciones en el suministro de energía, la inflación y la desaceleración de la economía china, no desaparecerán de la noche a la mañana, advierte JP Morgan.

La política sin precedentes de la Reserva Federal de Estados Unidos (FED) de incrementar de las tasas de interés marcó 2022. Fueron siete aumentos consecutivos como parte de una agresiva campaña para reducir la inflación, que es la más alta desde principios de la década de 1980. Las repercusiones de la decisión de la FED se han extendido a otras economías. El incremento de tasas en Estados Unidos volvió atractivo invertir en bonos del Tesoro de ese país y alejó los capitales de los mercados emergentes, como Ecuador, que deben pagar más intereses si quieren conseguir crédito en el exterior. Algo que no solo afecta al Gobierno o al sector público ecuatorianos. La banca local se fondea con crédito del exterior, por lo que cabría esperar que las tasas de interés para los créditos internos también suban.

Un desafío para Ecuador es aumentar la producción petrolera a 514.759 barriles diarios en 2023, desde los actuales 479.000 barriles diarios. La mayor parte de ese incremento tendrá que salir de la operación de la petrolera estatal Petroecuador, que produce el 70% del petróleo ecuatoriano. El reto no es menor. En 2022, Petroecuador extrajo en promedio unos 374.000 barriles diarios, la curva más baja desde 2013. Todo esto en medio de limitaciones en el suministro de electricidad, por apagones y fallas eléctricas que afectan al distrito petrolero de la Amazonía norte, el principal del país.