ESPECIAL | Contratos fallidos, escasez en hospitales y cinco ministros marcaron la crisis de salud
En el primer año del mandato ordinario del presidente Daniel Noboa, el sistema de salud público enfrentó una crisis marcada por declaratorias de emergencia y desabastecimiento crítico de medicinas que aún persiste.
Pacientes del Hospital Enrique Garcés de Quito, en julio de 2025.
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Cortesía pacientes
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Redacción Primicias
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La gestión en el área sanitaria ha estado atravesada por la inestabilidad del Ministerio de Salud Pública (MSP), la falta de medicamentos en hospitales de la red pública y la muerte de niños por diferentes brotes infecciosos en el primer año del período ordinario del presidente Daniel Noboa.
Declaratorias de emergencia y desabastecimiento
El 12 de septiembre de 2025, a los cuatro meses de haber asumido el mandato, el presidente Daniel Noboa reconoció la crisis que atraviesa el sistema de salud. "Estamos en una crisis de corrupción (...). En las próximas semanas vamos a declarar en emergencia la compra de medicamentos", dijo el Mandatario en una entrevista radial.
El anuncio se convirtió en resoluciones ese mismo mes. En el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) la emergencia se activó el 26 de septiembre de 2025 con un monto de USD 96 millones.
El Ministerio de Salud firmó su declaratoria de emergencia el 29 de septiembre de 2025 con un presupuesto de USD 50 millones: USD 32 millones para medicinas y USD 17 millones para dispositivos.
Al finalizar los 60 días de plazo el balance no fue el esperado. El 28 de noviembre de 2025, el MSP cerró su emergencia con 75 contratos firmados por USD 3,09 millones, logrando la compra de solo 55 tipos de medicamentos y 20 dispositivos de los más de 760 requeridos.
El IESS tampoco logró comprar todo lo planificado y cerró la emergencia con apenas 47 contratos adjudicados, de 211 necesarios.
En ese escenario, la vicepresidenta María José Pinto, quien en noviembre recibió el encargo presidencial de dirigir la Cartera de Salud, admitió públicamente: "Sí. La crisis de medicamentos es real".
La vicepresidenta Pinto ofreció buscar solución para el desabastecimiento de fármacos en un trimestre. No obstante, documentos de la Dirección Nacional de Abastecimiento del Ministerio de Salud revelaron niveles críticos en el abastecimiento hospitalario: el promedio nacional se ubicó en 35,51% para medicamentos vitales y 33,29% para medicamentos esenciales en febrero de 2026
La principal diferencia entre estos dos tipos de medicamentos es que los esenciales cubren las necesidades de la mayoría de la población, mientras que los vitales son indispensables para mantener la vida de pacientes en situaciones de emergencia.
Datos de la autoridad sanitaria detallan que hay casos extremos, como lo que ocurre en los hospitales de la provincia de Santa Elena, que apenas registraron un abastecimiento del 16,90% en fármacos vitales, o las casas de salud de Santo Domingo de los Tsáchilas, que solo contaban con el 17,82% de medicinas esenciales.
Abastecimiento de Medicamentos por Dirección Provincial
Corte a febrero de 2026
Promedio Nacional
El caso del IESS no es muy diferente. Hasta el 6 de abril de 2026, el portal oficial de esta entidad reportaba que el 34% de sus medicamentos se encontraba con stock cero a escala nacional.
Niños fallecidos
Tras la muerte de ocho niños en Taisha en el primer trimestre de 2025, esta comunidad de la Amazonía volvió a experimentar una sucesión de decesos. En junio, una niña falleció luego de presentar fiebre y convulsiones, en diciembre otra menor murió por picadura de alacrán en el hospital del cantón.
El 5 de abril de 2026, una bebé de tres meses también oriunda de Taisha perdió la vida en Cuenca tras ser trasladada de emergencia con insuficiencia respiratoria aguda.
Lejos de que esta tragedia termine, 12 recién nacidos murieron en el Hospital Universitario de Guayaquil en julio de 2025. Las autoridades aseguraron que gran parte de las muertes se debieron a causas multifactoriales derivadas de su estado crítico por prematurez extrema, aunque reconoció que al menos dos bebés murieron luego de contagiarse con la bacteria intrahospitalaria Klebsiella pneumoniae (KPC).
Carrusel de autoridades en el Ministerio
La respuesta estatal a la crisis de salud pública ha estado marcada por la inestabilidad administrativa en el Ministerio del ramo, lo que ha frenado la ejecución de planes a largo plazo para atender la crisis.
Durante la presidencia de Daniel Noboa (incluyendo el período extraordinario de noviembre 2023 a mayo 2025) el régimen ha visto desfilar a siete ministros.
Y en el año de mandato ordinario (mayo 2025 - mayo 2026), la autoridad sanitaria ha tenido cinco ministros. Uno de ellos fue Juan Bernardo Sánchez, quien apenas estuvo 37 días en el cargo, entre el 27 de mayo y el 2 de julio de 2025. Él fue reemplazado brevemente por Édgar Lama. Luego, a mediados de julio, asumió Jimmy Martín.
Martín abandonó sus funciones en noviembre de 2025, tras el fracaso de la emergencia sanitaria. Y, el 18 de noviembre de 2025, el presidente Noboa encargó la Cartera a la vicepresidenta María José Pinto.
La funcionaria gestionó el Ministerio de Salud durante cinco meses, hasta que el 20 de abril de 2026 el Mandatario posesionó al médico Jaime Bernabé Erazo como máxima autoridad de la entidad.
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