Gasto en medicamentos e insumos médicos para hospitales del Ministerio de Salud cayó 37% en lo que va de 2026

En medio de la crítica situación que arrastra la salud pública en Ecuador, el gasto en medicamentos sigue a la baja en lo que va de 2026, según el Ministerio de Finanzas.

Desde agosto de 2025 la crisis del sector de la salud en Ecuador ha sido evidente por las quejas de pacientes que sufren por la falta de medicamentos e insumos en los hospitales públicos. Incluso ha habido quejas por falta de comida para los pacientes.

En ese escenario, el Gobierno creó el Comité Nacional de Salud Pública en agosto de 2025 para acelerar las compras de medicamentos, aunque no ha reconocido oficialmente que exista una crisis en el sector. 

¿Ha mejorado la compra de medicamentos?

Entre enero y abril de 2026, el Ministerio de Salud ya ha gastado USD 35,3 millones en medicamentos; esto es el 17% del total presupuestado para el año. 

Se trata de una caída de 37% en la compra de medicinas frente a iguales meses de 2025, que fue un crítico para el sector de la salud.

Según el Presupuesto del Estado, el Gobierno gastó USD 56 millones en este rubro entre enero y abril de 2025.

Además, aunque el Gobierno ya ha realizado estas compras de medicamentos, las facturas no se han pagado en su totalidad. De los USD 35,3 millones en compras, se han pagado solo USD 13 millones; el resto se registra como atrasos.

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Según el Plan Operativo Anual 2026 del Ministerio de Salud, el presupuesto requerido para medicamentos este año es de USD 497,9 millones; sin embargo, solo se han asignado USD 202,9 millones.

Mathias Haas, consultor senior de la empresa Inteligencia Empresarial, explica que hay un problema de eficiencia en los procesos de compra que impide que los hospitales estén abastecidos en el nivel requerido.

Y añade que el principal desafío para el sector de la salud es que el Presupuesto del Estado tiene muy poco espacio de maniobra.

"El Gobierno tiene que cubrir gastos rígidos como sueldos, deuda, intereses, seguridad social, mientras el Presupuesto del Estado para este año ya nació con un déficit de cerca de USD 5.400 millones, lo que reduce el margen de maniobra para aumentar recursos en salud, aunque la necesidad sea urgente", dice.

La compra de insumos y equipos, a la baja

El gasto en dispositivos médicos y otros  equipos clave para la atención de salud también ha caído.

En este grupo está el instrumental médico quirúrgico (pinzas, tijeras, bisturí, etc.), dispositivos médicos de uso general (guantes, gasas, termómetros, tensiómetros), los dispositivos para laboratorio clínico y de patología, entre otros.

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Entre enero y abril de 2026, el Gobierno gastó USD 22,6 millones en este tipo de bienes, esto es un 68% menos que lo gastado en iguales meses de 2025, como muestra el gráfico:

El Plan Anual de Inversiones también ha caído

El Plan Anual de Inversiones (PAI) del Ministerio de Salud también evidencia un menor gasto.

El PAI incluye los proyectos de obra pública y programas de desarrollo social de cada entidad que forma parte del Presupuesto del Estado, como ministerios y secretarías. 

Para 2026, el Gobierno presupuestó USD 183 millones para el Plan Anual de Inversiones del Ministerio de Salud. Pero, hasta abril había gastado USD 15 millones, como muestra la gráfica:

Se trata de un monto más bajo frente a iguales meses de 2025, cuando hasta abril ya se habían gastado USD 28 millones en los proyectos de salud del PAI.

Entre los programas más importantes del PAI de Salud está, por ejemplo, el de "Reingeniería de la infraestructura, equipamiento hospitalarios para los servicios de salud".

Entre enero y abril del año pasado, el Ministerio de Salud había gastado USD 5,3 millones en este programa de mejora de hospitales, pero en lo que va de 2026, ha gastado USD 1,9 millones. 

¿Pero cuáles fueron los proyectos del PAI a los que hasta ahora se les ha destinado más presupuesto?

Hasta abril de 2026, a lo que más se la ha destinado recursos es al programa de Fortalecimiento a la atención integral en salud como apoyo a la estrategia Ecuador Crece Sin Desnutrición Infantil, seguido de recursos para el programa Ecuador Libre de Desnutrición Infantil, como muestra la gráfica: