Cada 14 horas asesinan a un adolescente en Ecuador: expertos alertan sobre reclutamiento en redes

Ecuador registró 148 homicidios de adolescentes durante el primer trimestre de 2026, la cifra más alta de la que se tiene registro en el país. El dato representa un incremento del 4,2% frente al mismo período de 2025, según cifras presentadas este 15 de junio de 2026 en un foro sobre reclutamiento infantil vinculado al crimen organizado. 

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Expertos que participaron en el encuentro titulado '¿Quién está del otro lado de la pantalla? Protección de la niñez frente al reclutamiento digital' advirtieron de que el aumento de esta violencia contra adolescentes se produce en un contexto de creciente captación de menores por parte de las bandas criminales.

Estos grupos, de acuerdo a los especialistas, han encontrado en las redes sociales un nuevo canal de reclutamiento, especialmente en TikTok, debido a la ausencia de leyes que regulen su uso en el país.

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El investigador Francisco Cevallos señaló que cada 14 horas un niño, niña o adolescente fue asesinado entre enero y marzo de este 2026 y que el 51,9% de estos asesinatos se registraron en Guayas, cuya capital es una de las ciudades más golpeadas por la violencia criminal en Ecuador.

Además, el 93,2% de los homicidios de adolescentes fueron causados por armas de fuego.

El encuentro, organizado por ChildFund con el apoyo de la Universidad Andina Simón Bolívar, tuvo la intención de indagar en cómo la escasa regulación de redes sociales impacta directamente en el reclutamiento de menores vulnerables por parte del crimen organizado.

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Por ejemplo, una investigación del Instituto de Internet de la Universidad de Oxford liderada por el antropólogo y profesor de la guayaquileña Universidad Casa Grande Gabriel Brito, centrada en el 'narcomarketing' y el 'narcopop', identificó que en Ecuador, que se ha convertido en "un 'hub' del narcotráfico global", el algoritmo de TikTok opera como un "embudo activo de captación".

"Estamos en la era dorada de la narcocultura", continuó, y agregó que el estudio señala que muchos jóvenes ecuatorianos, en busca de la "dopamina" que generan las interacciones en redes sociales, optan por crear contenido vinculado a la violencia y a grupos criminales, ya que este puede amplificarse hasta un 76% más que el contenido ordinario.