Estos son los 10 hechos económicos que marcarán el 2024

Será titánico y un hecho inédito. Ecuador tendrá que cerrar el ITT, un bloque petrolero en producción. El área petrolera produce 56.362 barriles diarios de petróleo a noviembre de 2023, es decir, un 14% de la producción nacional. Esto luego de que en la consulta popular, realizada el  20 de agosto de 2023, los ecuatorianos votaron a favor de cerrar esta área, la de mayor proyección petrolera del país. La Corte Constitución dio un año de plazo a Petroecuador para retirar la infraestructura del ITT. Es una decisión que le significará al Estado dejar de percibir unos USD 1.200 millones en ingresos anuales. Pero no solo eso. Además, hay costos por retiro de infraestructura, inversiones no amortizadas, indemnizaciones a empresas y comunidades. Con todo eso, la pérdida por el cierre del ITT suma USD 16.470 millones. La producción petrolera ya cerró con una caída del 1,3% en 2023.

El Gobierno tiene que decidir si reinicia los cortes de luz en Ecuador a partir del 16 de enero de 2024 y que fueron suspendidos desde el pasado 19 de diciembre de 2023. Lo anterior debido a que la sequía en la cuenca oriental de Ecuador, donde están las ocho principales hidroeléctricas de Ecuador, continuará hasta marzo de 2024. Además, Ecuador debe prepararse para la próxima sequía que iniciará antes, en agosto de 2024. Lo anterior revela que los estiajes son cada vez más severos en el país, pues solían comenzar en octubre y prolongarse hasta marzo del siguiente año.

El Gobierno espera tener listas las propuestas para la focalización de los subsidios a los combustibles en las dos primeras semanas de enero de 2024.

Los subsidios a los combustibles importados podría cerrar en USD 2.293 millones en 2023, solo considerando los productos como diésel, gas de uso doméstico y gasolina.

La Asamblea Nacional tendrá que resolver la ley energética urgente enviada por el Gobierno de Daniel Noboa. El Gobierno ha defendido la reforma como un instrumento que permitirá poner fin a los cortes de luz programados que comenzaron en octubre de 2023, tras 13 años en que Ecuador no los había vivido. Aunque para muchos la reforma se queda corta al centrarse solo en energías renovables no convencionales, como la solar, eólica.

La Asamblea Nacional deberá aprobar los acuerdos comerciales firmados durante el Gobierno de Guillermo Lasso, con China y Costa Rica. En cambio, aunque el tratado comercial con Corea del Sur tuvo una firma simbólica tras el cierre de negociaciones, no se ha dado la firma oficial y tampoco ha sido enviado el texto a la Corte Constitucional.

Será la primera vez que Ecuador venda el oro de las reservas internacionales, como lo anunció el ministro de Finanzas, Juan Carlos Vega. Según Vega, la operación tiene por objetivo “optimizar” las inversiones del Banco Central del Ecuador (BCE). Si bien el dinero producto de la venta quedará en manos del BCE, una parte de las utilidades de la operación, esto es, unos USD 250 millones irán a la caja fiscal para cubrir gasto público.

Las tasas de interés anual para los ahorristas crecieron hasta 7,18% a noviembre de 2023, por una fuerte competencia entre bancos y cooperativas. Y este escenario podría mantenerse en 2024, si la liquidez en la economía sigue baja y no entran nuevos dólares a Ecuador. Pero también, si en el exterior los bancos centrales continúan elevando las tasas de interés.  

Debido a que tiene una economía dolarizada, la inflación anual de Ecuador de noviembre de 2023 (de 1,5%) fue la segunda más baja de América Latina, solo después de Trinidad y Tobago (1,1%). Y es de esperar que se mantenga en un dígito.

La reforma tributaria de Daniel Noboa, ya en vigencia, no incluye aumento de tributos para aumentar los ingresos del Estado. En su lugar, el proyecto de Ley, llamado de Eficiencia Económica y Generación de Empleo, plantea una remisión de intereses como incentivo para que contribuyentes morosos paguen los impuestos. Con esta medida, Noboa espera una recaudación de USD 832 millones en 2024. El gobierno está consciente de que ese ingreso no será permanente, pues solo se percibirá durante 2024.

El Ministerio de Finanzas tiene previsto enviar a la Asamblea Nacional la proforma para el Presupuesto del Estado hasta el 20 de febrero de 2024.

El mayor desafío será definir el financiamiento para cubrir los gastos en 2024. Algunos analistas dicen que necesitara conseguir préstamos por USD 10.500 millones el siguiente año en nueva deuda.