Subsidio a los combustibles superará al gasto en salud de 2022

Durante el primer cuatrimestre de 2022, el gobierno ha gastado USD 825,8 millones en subsidios para combustibles importados, según el Banco Central de Ecuador. Lo que significa un aumento de 147% frente a igual periodo de 2021.

Jaime Carrera, secretario del Observatorio de la Política Fiscal, explica que estos subsidios representan solo una parte de la subvención que destina el Estado para mantener bajos los precios de las gasolinas de menor octanaje y el diésel.

Esto se debe a que el Estado también subsidia la producción interna de combustibles.

En 2022 el gobierno ha tenido que hacer ajustes a su proyección de subsidios. En la proforma presupuestaria de 2022, estimaba gastar USD 1.900 millones en subsidios a los combustibles.

Pero la proyección subió a USD 2.988 millones con el alza de los precios internacionales del petróleo, desde que comenzó la guerra entre Rusia y Ucrania, en febrero.

Más subsidio por alza del petróleo

Pese a que el gobierno ha hecho proyecciones, el gasto en subsidios a los combustibles dependerá de la evolución del precio del petróleo tipo WTI en 2022.

Entre enero y junio de 2021, el precio del WTI estuvo en USD 61,70 por barril. Mientras que en el primer semestre de 2022 el promedio subió a USD 101,73 por barril.

Gasto mayor que en salud y bonos

La reducción de USD 0,10 en el precio del galón de las gasolinas Extra, Ecopaís y del diésel, anunciada por el gobierno, hará que el subsidio a estos combustibles se eleve: la nueva proyección es de USD 3.214 millones en 2022.

Esto es mayor a lo presupuestado para gasto en salud en 2022, rubro que suma USD 3.162,4 millones.

Jaime Carrera cuestiona que el gobierno incremente el gasto en subvencionar combustibles cuando podría destinar ese dinero a la inversión pública, a la salud o al Bono de Desarrollo Humano (BDH).

Según el Ministerio de Finanzas, entre 2018 y 2022, el gasto estatal en subsidios a los combustibles sumará ya USD 12.181 millones.

Lo que incluye el alza de USD 0,10 en el subsidio a las gasolinas Extra, Ecopaís y al diésel que rige desde el 28 de junio de 2022.

En contraste, entre 2018 y 2022, el gobierno ha gastado USD 4.135 millones en bonos y pensiones sociales para apoyar a los más pobres.

En esa cuenta están, por ejemplo, las asignaciones para el Bono de Desarrollo Humano, el Bono Joaquín Gallegos Lara y las pensiones para adultos mayores 'Mis Mejores Años'.

El subsidio a los combustibles fue casi tres veces mayor que el gasto en estos bonos en ese mismo período.

Seis ajustes desde 2018

En 2018, el gobierno de Lenín Moreno comenzó a realizar ajustes a los subsidios de los combustibles y, desde ese año, el gasto promedio en esta subvención fue de USD 2.391 millones anuales.

El único momento en que el gasto en subsidios a los combustibles estuvo por debajo de los USD 2.000 millones fue en 2020, año en que el subsidio fue USD 1.091 millones.

La baja se debió a una reducción en el consumo de combustibles por la pandemia de Covid-19. Otros factores fueron la reducción de los precios del petróleo y la entrada en vigencia de un sistema de bandas de precios que supuso un incremento gradual en el valor del diésel y las gasolinas Extra y Ecopaís.

En total, entre diciembre de 2018 y junio de 2022 se han implementado seis cambios en los subsidios al diésel, la Extra y la Ecopaís.