Conozca los puntos a favor y en contra de votar por el cierre de las operaciones petroleras en el bloque ITT, ubicado en el Yasuní
Los ecuatorianos decidirán el 20 de agosto, en consulta popular, si quieren cerrar toda actividad petrolera en el bloque ITT, ubicado en una parte del Parque Nacional Yasuní.
No se trata de cualquier zona. El propio Ministerio del Ambiente la califica como “un santuario de biodiversidad“, donde se cree, además, que transitan pueblos no contactados como los Tagaeri y Taromenane.
La pregunta que deberán responder los ecuatorianos es:
¿Está usted de acuerdo en que el gobierno ecuatoriano mantenga el crudo del ITT, conocido como bloque 43, indefinidamente en el subsuelo?
Da ganar el Sí en la consulta, Petroecuador tendrá un año para cerrar el bloque petrolero y desmantelar las instalaciones.
De ganar el No, Petroecuador continuará con la explotación petrolera.
A continuación, PRIMICIAS le cuenta todo lo que está en juego con esta consulta popular.
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¿Qué es el ITT?
El ITT es el campo de mayor proyección de Ecuador. Está compuesto por tres áreas:
- Tiputini, que está fuera del Yasuní.
- Además, Tambococha, que está dentro del Yasuní.
- Y está el Ishpingo, que también está dentro del parque Yasuní e, incluso, una parte está dentro de la llamada zona de amortiguamiento, que es un área sensible del parque porque se cree que transitan pueblos no contactados, como los Tagaeri y Taromenane.
El ITT está a cargo de la petrolera estatal Petroecuador, que comenzó inversiones a partir de 2014. Y dos años después empezó la producción petrolera en el bloque.
La proyección del campo era superar una producción de 100.000 barriles diarios de petróleo, pero las metas no se han cumplido.
El campo reportó una producción de 52.626 barriles diarios de petróleo entre enero y julio de 2023.
Además de cortes de energía, el campo ha enfrentado barreras legales. De hecho, la Corte Constitucional prohibió en febrero de 2022 perforar pozos en la zona de amortiguamiento del Yasuní, donde se halla una parte del campo Ishpingo.
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¿Cuánto costará dejar de explotar el ITT?
La respuesta es compleja, pues depende de cuánto dejará de percibir el Estado.
Y es en estos números donde hay las mayores discrepancias entre quienes apoyan el abandono del campo y quienes creen que la explotación petrolera debe seguir.
El catedrático de la Universidad Simón Bolívar y promotor del Sí en la consulta, Carlos Larrea, calcula que los ingresos que dejará de percibir el Estado por el abandono del ITT, a valor presente, será de USD 148 millones anuales en promedio.
Esa cifra considera factores como la declinación acelerada de la producción del ITT, un precio promedio por barril de USD 51 y un costo promedio de extracción de USD 35 por barril (incluidos los costos operativos y las inversiones).
En cambio, la petrolera estatal Petroecuador dice que Ecuador ya ha percibido ingresos totales de USD 6.733 millones o casi USD 1.000 millones anuales en promedio desde que inició la explotación del ITT en 2016.
Del total que ha percibido, USD 4.007 millones corresponde a utilidades. Y la petrolera ha informado que el campo podría aportar con otros USD 13.800 millones en los 20 años que quedan de explotación, lo que equivale a USD 690 millones anuales.
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¿Qué pasará con las inversiones ya hechas?
Central de Procesos Tiputini, en el ITT, en junio de 2023. Mónica Orozco / PRIMICIAS
La consulta popular, que atiende un pedido del colectivo ambientalista Yasunidos a la Corte Constitucional, llega a destiempo.
Yasunidos pidió que se consulte a los ciudadanos la posibilidad de dejar bajo tierra el petróleo del ITT en 2013, cuando aún era solo un proyecto y no había nada en la zona, pero el trámite tardó en aprobarse 10 años en la Corte Constitucional.
Mientras tanto, la actividad petrolera continuó su curso en el ITT. Petroecuador dice que ya ha invertido USD 1.952 millones que serán desmotados y convertidos en chatarra, si es que llega a ganar el Sí en la consulta popular.
Entre la infraestructura están vías de acceso de cuatro metros de ancho y 25 kilómetros de largo, 12 plataformas petroleras y 225 pozos en producción. Además, hay tres torres de perforación en Ishpingo.
Pero, la instalación más costosa -cuyo retiro sería más complicado- es una planta de procesos, que es el corazón de la operación del ITT, llamada Central de Procesos Tiputini.
Esa planta separa el petróleo del agua antes de su transporte desde la Amazonía hasta la provincia costera de Esmeraldas, desde donde se exporta.
Además, Petroecuador tendría que vaciar y retirar un oleoducto secundario de 85 kilómetros de longitud y 24 pulgadas de diámetro. A Petroecuador le costaría USD 467 millones desmontar toda esta infraestructura.
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¿Cuánto tiempo tomaría desmontar la infraestructura?
Si los ecuatorianos deciden, en consulta popular, dejar el petróleo del bloque ITT en el subsuelo, Petroecuador tendrá un año para cerrar sus operaciones en esa área, según el fallo de la Corte Constitucional.
Pero la petrolera estatal dice que ese plazo no es posible de cumplir, pues es una tarea titánica y que llevaría, al menos, un lustro para abandonar el área.
Además, Petroecuador tendría que dejar la zona en las mismas condiciones en las que recibió el bloque, lo que implicaría arborizar el área, y todo eso toma tiempo, explica ha dicho Ramón Correa, gerente de Petroecuador.
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¿Y el ambiente?
Declarado como Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1989, el Yasuní está compuesto por:
- Más de 2.000 especies de árboles y arbustos.
- Unas 204 especies de mamíferos.
- Alrededor de 610 especies de aves.
- Cerca de 121 especies de reptiles. Más de 150 especies de anfibios.
- Alrededor de 250 especies de peces.
Para Yasunidos, la operación petrolera es un alto riesgo para esta zona sensible desde el punto de vista de la biodiversidad. Advierten que el propio Ministerio del Ambiente ha reportado 26 derrames de petróleo en el ITT desde que Petroecuador opera la zona.
En total, esos incidentes ocasionaron el vertido de 17,5 barriles de petróleo y 50 galones de diésel.
Por su parte, Ricardo Benítez, intendente de Seguridad y Ambiente del bloque ITT de Petroecuador, dice que la operación ha sido ambientalmente sostenible.
Si bien han existido incidentes, como vertidos de diésel o petróleo, han sido mínimos y no han causado daños o contaminación en bosques o fuentes de agua, dice Correa.
“Hay eventos que no llegan a ser derrames porque ocurren en los mismos cubetos de las operaciones; es decir, no son productos vertidos al ambiente”, dijo el gerente de Petroecuador, Ramón Correa.
Para Esperanza Martínez, vocera de la organización ambiental Acción Ecológica, el Yasuní es la zona más biodiversa del planeta y vive de un equilibrio muy frágil, del cual dependen el agua y el clima. "¿Qué queremos de esta zona? ¿Un sacrificio para obtener recursos o recuperar un paraíso que se está perdiendo?", ha dicho.
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¿Demandas internacionales?
El gerente de Petroecuador, Ramón Correa, explica que un eventual cierre de operaciones del ITT podría acarrear también arbitrajes internacionales.
Para el desarrollo del ITT, Petroecuador ha firmado 74 contratos por un total de USD 1.171 millones para la prestación de distintos servicios en el ITT, que van desde la perforación de pozos hasta la provisión de equipos y repuestos.
La mayor contratista de Petroecuador en el ITT es Chuanqing Drilling Engineering Company Limited, filial de CNPC, que es el mayor holding estatal de China dedicado a la producción de petróleo y gas y a la prestación de servicios petroleros.
Para Yasunidos los riesgos son menores, según lo dijo la propia Corte Constitucional en su fallo, que señaló que la mayoría de los contratos vigentes termina entre 2023 y 2024, período para el cierre de operaciones si llega a ganar el Sí en la consulta popular.
Pero la Corte Constitucional admite que no pudo determinar con precisión el valor de esas indemnizaciones.
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