En Azuay y Zamora Chinchipe se encontraron tres nuevas especies de orquídeas Lepanthes, tras una investigación de siete años.
Tres nuevas especies de orquídeas fueron descubiertas en Ecuador, en las provincias de Azuay y Zamora Chinchipe, en el sur del país, tras una investigación realizada por la empresa especializada en conservación y producción de orquídeas, Ecuagenera.
Se trata de las especies Lepanthes Desmondleeana, Lepanthes Doucettei y Lepanthes Pupuliniana. El estudio con detalles del hallazgo de estas orquídeas fue publicado en la revista Orchids Magazine, de la American Orchid Society, en abril de 2023.
Las orquídeas Lepanthes son difíciles de identificar "dado el gran número de especies descritas, esto combinado con su rareza e inaccesibilidad", según Ecuagenera.
Este tipo de orquídea se caracteriza por la forma tubular de su tallo y sus vainas "lepantiformes", esto es, en forma de embudo.
Las flores de esta especie son altamente variables en su morfología, pero muchas se caracterizan por tener flores producidas en racimos con pétalos lobulados, más anchos que largos, detalla Ecuagenera.
Las orquídeas de la especie Lepanthes Desmondleeana y Lepanthes Doucettei fueron identificadas en Azuay y de la especie Lepanthes Pupuliniana, en Zamora Chinchipe.
Siete años de búsqueda
La investigación se realizó entre 2017 y 2023, y es parte del trabajo que realiza Ecuagenera para la conservación de orquídeas.
El estudio compara y revisa la morfología de las plantas con otras especies de Lepanthes, para así reconocer las características únicas de cada una, lo que hace que sean distinguidas como especies nunca antes vistas y reproducidas en Ecuador.
“Nuestro enfoque para abordar la identificación de estas especies se basó en descartar las Lepanthes ya conocidas en Ecuador, Colombia, Bolivia y verificar una lista de especies de Perú, revisando ilustraciones y estudios desde 1996”, dijo el presidente de Ecuagenera, José Portilla.
Los “holotipos” de estas especies; es decir, los ejemplares físicos únicos de las plantas, fueron trasladados a Ecuagenera para su estudio, conservación y reproducción.
Orquídea Lepanthes Desmondleeana descubierta en Ecuador. Cortesía Ecuagenera.
Orquídea Lepanthes Doucettei descubierta en Ecuador. Cortesía Ecuagenera.
Flores en exhibición
Del 11 al 14 de mayo de 2023 se realizará una exhibición de estas tres especies y otros tipos de orquídeas, en la hacienda turística Uzhupud Garden, en Azuay, Paute en el km 32 vía Cuenca- Paute, sector La Higuera.
La muestra estará abierta desde las 09:00 hasta las 18:00.
Según el Ministerio del Ambiente, Ecuador tiene más de 4.500 especies de orquídeas, de las cuales 1.700 son únicas en el mundo.
Además, según el Ministerio de Turismo, Ecuador posee cuatro de las cinco subfamilias de orquídeas existentes en el mundo.
Estas plantas se desarrollan en ambientes tropicales, subtropicales y en zonas conservadas, sean templadas o frías de Ecuador.
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