Ecuador sufre cortes de luz masivos y recurrentes que el Gobierno insiste en llamar 'desconexiones'

La ministra de Energía, Andrea Arrobo, anunció el fin de los apagones el 23 de febrero de 2024 y destacó la aprobación de la reforma energética no más apagones. Pero un mes después de eso, la crisis eléctrica volvió.

El operador nacional de electricidad Cenace ya advertía el 18 de marzo de 2024 a cuatro unidades de negocio de la Corporación Nacional de Electricidad (Cnel) de la necesidad de emprender racionamientos de electricidad en Guayas, Los Ríos, El Oro y Santa Elena. Cenace justificó la recomendación en los problemas de voltaje en los sistemas de transmisión, aumento de la demanda de electricidad y falta de generación de electricidad para la zona. Pero el viceministro de Electricidad, Ramiro Díaz, minimizó diciendo que los cortes programados de luz era solo una de las alternativas.

El escenario se complicó tras el derrame de petróleo en el río Coca que abastece a la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair y que ocurrió el 23 de marzo de 2024, lo que hizo temer cortes de luz. Ese mismo 23 de marzo, el Ministerio de Energía descartó que ocurrirían cortes de luz.

Aunque el Ministerio de Energía descartó el 23 de marzo que ocurrirían cortes de luz, Ecuador volvió a sufrir cortes de luz el 26, 27 y 28 de marzo y se sintieron en las principales ciudades del país: Quito y Guayaquil. Tras estos los apagones, la ministra de Energía, Andrea Arrobo, dijo finalmente que el derrame de petróleo en el río Coca sí provocó problemas en la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair.

El operador nacional de electricidad de Colombia XM pidió al Viceministerio de Electricidad de ese país bajar las ventas de electricidad a Ecuador para preservar el nivel de sus embalses, en medio de una agresiva sequía.  

Frente a la restricción de electricidad anunciada por Colombia, la ministra de Energía, Andrea Arrobo, reconoció que el país quedaba en un "escenario complicado". Pero aseguró que "esto no significa que haya apagones". Arrobo explicó que en marzo ocurrieron "desconexiones puntuales" por la falta de generación eléctrica. "Son medidas de emergencia", insistió al atribuirlas a la falta de inversión en el sector durante los gobiernos pasados.

En medio de una ola de calor extremo en Guayaquil y cantones aledaños, el 9 de abril se reportaron nuevos cortes de luz, según denunciaron varios ciudadanos en la red social X. En los mensajes de los usuarios, se indicó que las suspensiones del servicio ocurren en ciudadelas del norte de Guayaquil como Samanes, Sauces y La Perla. También se evidenciaron cortes en urbanizaciones privadas de la parroquia La Aurora de Daule y en Samborondón. La Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC EP) informó en su red X que el corte se debió a "un evento en la línea de transmisión Tisaleo-Chorrillos, a 500.000 voltios" y que el servicio fue restablecido a las 08:25 de ese día.

El nivel de agua de Mazar, el principal embalse de agua de Ecuador, toca niveles críticos. El 8 de abril de 2024 el nivel de esta represa fue de 2.115,89 metros sobre el nivel del mar (msnm), acercándose a su límite mínimo de operación de 2.115, lo que ya comenzó a despertar temores de más cortes de luz. Mazar abastece a la hidroeléctrica del mismo nombre, que aporta con 170 megavatios de potencia al país. Además, Mazar es un embalse clave porque es un embalse compensador; es decir, sirve de reserva para otras centrales hidroeléctricas que están aguas abajo y que son:

• Paute, la segunda hidroeléctrica más grande del país, con 1.100 megavatios de potencia.
• Y Sopladora, con 487 megavatios de potencia.

En una entrevista con radio Sucesos, el 12 de abril de 2024, la ministra de Energía, Andrea Arrobo, descartó que el país vuelve a los apagones programados. "Los apagones como tal están descartados, pero sí es importante entender la situación que tenemos", dijo Arrobo. La Ministra reconoció que la baja generación de la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair genera 'indisponibilidad' en el sistema eléctrico nacional, aunque dijo que la central sigue aportando por encima del 24% de la demanda de energía en Ecuador. Y Arrobo reconoció, por primera vez desde finales de marzo, que los embalses de agua en las centrales hidroeléctricas están en niveles mínimos. Además, dijo que están en diálogo permanente con Colombia para seguir con el intercambio de electricidad en la medida en que la situación de sus embalses lo permite.

Desde el 14 de abril de 2024 varias ciudades del país viven cortes de luz recurrentes. Solo en Quito 11 sectores se quedaron sin luz el 14 de abril de 2024, además de otras ciudades como Machachi y Sangolquí. Además, reportaron cortes usuarios de Guayaquil y otras localidades. El 15 de abril de 2024 continuaron las suspensiones del servicio. Según la Empresa Eléctrica Quito, en Pichincha no tuvieron servicio zonas del sector sur-este como Conocoto, Pintag, Armenia, Chillogallo, Santa Bárbara, La Arcadia, Mitad del Mundo, Calacalí, Aloag, Puengasí, Tanda, Las Casas, Ciudadela Ibarra, Carcelén, Santa Rita, entre otros. Otras localidades con cortes de luz este 15 de abril son Guayaquil, Cuenca, Riobamba, Santo Domingo, Manta, Loja, Ambato, según han reportado sus habitantes en las redes sociales. El primer corte de energía eléctrica empezó aproximadamente a la 01:00 y se extendió hasta las 05:00 de este lunes. Y un nuevo corte de luz fue reportado por usuarios a partir de las 08:00. Pese a eso, el Gobierno no ha reconocido que hay cortes programados no alertados a la población. Las empresas eléctricas, en sus redes de X, atribuyeron los problemas a "desconexiones temporales", por mantenimientos urgentes.