Ecuador es atractivo para los intereses geopolíticos de Estados Unidos

La posibilidad de un acuerdo bilateral con Estados Unidos hizo que el presidente Lenín Moreno, junto a una comitiva oficial, viaje a Estados Unidos, entre el 11 y 15 de febrero, para reunirse con su homólogo Donald Trump.

Durante un encuentro en la Casa Blanca, el presidente estadounidense dijo que su país está abierto a un acuerdo con Ecuador.

¿Qué hizo que Washington se fije ahora en Ecuador?

"En este momento, geopolíticamente somos atractivos para Estados Unidos. Somos un país pequeño que está en una posición geográfica y política estratégica para Washington", dice Felipe Espinosa, director ejecutivo de la Cámara de Comercio Ecuatoriana Americana (Amcham) en Quito.

Espinosa fue parte de un grupo de 49 empresarios que acompañó a Lenín Moreno en su visita oficial.

Actualmente Estados Unidos tiene un acuerdo comercial con todos los países de Sudamérica que tienen costas hacia el Océano Pacífico, a excepción de Ecuador.

El último país de la región con el que Washington firmó un tratado de libre comercio fue Colombia. El mismo entró en vigencia en 2011.

"Estados Unidos quiere un tratado comercial con Ecuador para completar el eje del Pacífico", sostiene Espinosa.

El cambio de tendencia política en Ecuador es otro de los factores que hizo que Estados Unidos regrese su mirada hacia Ecuador.

"Ecuador pasó de un gobierno populista, proteccionista y con un mala relación con Estados Unidos a un gobierno que se aproxima a sus socios comerciales y que también busca en Washington fortalecer la cooperación", afirma Espinosa.

China también juega un papel en el acercamiento de Washington. Ese país fue uno de los tres principales socios comerciales de Ecuador en 2019, junto al mismo Estados Unidos y la Unión Europea.

"Estados Unidos está reaccionando ante el crecimiento de las inversiones chinas en Latinoamérica", dice Espinosa.

Incertidumbre fiscal

El empresario agrega que aunque las autoridades estadounidenses y los empresarios de sectores como el tecnológico, farmacéutico y de energía, muestren interés en invertir en Ecuador, también le preocupa la situación fiscal de Ecuador, y el incremento del riesgo país.

Actualmente 1.400 empresas ecuatorianas venden productos a Estados Unidos. Por lo que el comercio anual con este país ronda los USD 2.700 millones.

Federación Ecuatoriana de Exportaciones (Fedexpor).

“Lo que inquieta es la poca certeza de que se tomarán las decisiones en el siguiente año y medio”, expresa María Antonieta Reyes, directora ejecutiva de la Amcham Guayaquil, quien también formó parte de la comitiva que viajó a Washington.

Según Reyes, los estadounidenses consideran urgente "avanzar en temas como la reforma laboral o la focalización de los subsidios a la gasolina".

El fin de semana, la agencia Bloomberg informó que los inversionistas se están deshaciendo de los bonos soberanos de Ecuador.

Para Reyes, esto es una señal de alerta, "los mercados están preocupados, una visita a Donald Trump ayuda, pero no lo es todo".

La falta de estabilidad jurídica preocupa

Una de las razones para que los empresarios desistan de invertir en Ecuador es la falta de estabilidad jurídica.

Aunque suene a muletilla, Reyes añade que esta es una queja constante. Esto hizo que en 2019, Estados Unidos represente apenas el 5,4% de la inversión extranjera directa (IED) en Ecuador, con un monto de USD 33,26 millones.

Otras de las solicitudes a la delegación ecuatoriana en Washington fueron:

• Mejorar la política agrícola a través de la diversificación de la producción. En Ecuador se demanda más materia prima para producir, frente a los países vecinos. 
• Reducir la tramitología, a través de una ventana única de resolución de trámites.
• Revisión de costos de producción inmediatos, como la energía y agua.
• Eliminación del Impuesto a la Salida de Divisas (ISD). 
• Revisar los Tratados Bilaterales de Inversión (TBI), trabados en la Corte Constitucional. 

Sobre el ISD, Reyes apunta que el Gobierno deberá "buscar cómo fondearse porque un impuesto así no tiene cabida en un acuerdo comercial".

Y con respecto a los TBI, agrega que “ellos no entienden bien la desconexión entre la Ley de Fomento Productivo y la Constitución, porque esta última habla de guardar la jurisdicción y no considera el arbitraje internacional”.

Si Ecuador logra trabajar en estos puntos casa adentro, la Amcham estima que un acuerdo comercial con Estados Unidos podría cerrarse en un año.