Barcaza turca deja de entregar electricidad al Ecuador, a cuatro meses de comenzar el estiaje

La barcaza termoeléctrica Emre Bey, de 100 megavatios (MW) y operada por la empresa turca Karpowership, dejó de suministrar electricidad al Ecuador el 20 de junio de 2026. Su salida se produjo luego de que fracasara el proceso de contratación impulsado por la empresa pública Elecaustro para extender su operación por dos años más.

La embarcación suministró energía al Sistema Nacional Interconectado desde agosto de 2024. Fue contratada junto con otras dos barcazas turcas por un costo total de USD 250 millones. El objetivo fue reforzar la generación eléctrica durante la crisis energética que provocó apagones de hasta 14 horas diarias. 

El contrato de Emre Bey tuvo una duración de 18 meses por un costo de USD 114 millones. Aunque venció en marzo de 2026, la intención era extender su operación hasta 2028.

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Proceso para extender su operación fue declarado desierto

El proceso para renovar el contrato de Emre Bey fue declarado desierto el 29 de junio de 2026, mediante la Resolución N.º 2026-0102, firmada por el gerente general de Elecaustro, Marco Toledo.

La empresa acogió la recomendación del Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop), que concluyó que el procedimiento presentaba inobservancias legales que afectaban los principios de la contratación pública.

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La nueva contratación contemplaba un presupuesto de USD 155 millones para que la barcaza prestara el servicio de generación eléctrica durante 24 meses.

Elecaustro inició el proceso el 13 de marzo de 2026 y publicó los pliegos en el Portal de Compras Públicas. El 26 de marzo recibió una única oferta de Karpowership. Sin embargo, días después el Sercop suspendió temporalmente la contratación tras detectar observaciones durante su revisión.

Según el Portal de Compras Públicas, Elecaustro presentó argumentos técnicos y jurídicos para defender el proceso. Sin embargo, el Sercop mantuvo sus observaciones y el 1 de junio recomendó de manera obligatoria declarar desierto el proceso.

En cumplimiento de esa disposición, el 19 de junio la Comisión Técnica de Elecaustro recomendó cancelar el proceso y, posteriormente, la gerencia general oficializó la decisión. Al día siguiente Emre Bey dejó de operar y actualmente el contrato está en proceso de cierre.

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A través de un comunicado, Elecaustro informó que "todas las observaciones formuladas por el Sercop fueron oportunamente atendidas y sustentadas técnica y jurídicamente". Además, aseguró que "rechaza cualquier insinuación de irregularidades en sus procedimientos de contratación pública".

¿Qué pasará con la barcaza Emre Bey?

La empresa turca aún permanece en el país. PRIMICIAS conoció que, por lo pronto, analiza destinar esa capacidad a empresas privadas, como las mineras, en un contexto en el que el país se prepara para un nuevo período de estiaje, previsto para octubre próximo.

Ecuador enfrenta un déficit de generación eléctrica que oscila entre 800 y 1.500 megavatios (MW), con un faltante promedio de 1.200 MW. En este contexto, la energía contratada a través de barcazas busca reforzar el suministro y reducir el riesgo de nuevos cortes de luz en el país.