A cuatro meses del estiaje, el Gobierno debe cerrar una brecha de 1.300 megavatios para evitar cortes de luz en Ecuador

Está previsto que en octubre de 2026 comience en Ecuador un nuevo período de estiaje; esto es, cuando por menores lluvias, caen los caudales de los ríos. Con esto, la generación de las centrales hidroeléctricas del país cae drásticamente.

Normalmente, el estiaje en Ecuador suele extenderse hasta marzo del siguiente año.

Es difícil prever la fuerza de este nuevo estiaje, pero según los análisis de escenarios hidrológicos que ha hecho el Gobierno de Daniel Noboa, se prevé que el déficit de generación eléctrica en este período de bajos caudales podría llegar hasta los 1.300 megavatios de potencia (MW), dice el ministro de Energía, Juan Carlos Blum.

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Esa cifra de déficit puede variar, según la fuerza del estiaje. “Ese es el escenario más catastrófico que podría ocurrir, pero no es un hecho, dice el viceministro de Energía, Javier Medina.

Se trata de una potencia similar a la que tiene Coca Codo Sinclair (1.500 MW), la hidroeléctrica más grande del país, que cubre alrededor del 25% de la demanda del país.

Y es que en época de lluvias, como la que vive actualmente el país, la generación hidroeléctrica aporta con la mayor parte de la demanda de energía y no hay riesgos de apagones.

Por ejemplo, entre el 1 y el 16 de junio de 2026, las centrales hidroeléctricas aportaron con el 87% de la demanda de energía del país. Eso representa 3.822 megavatios de potencia en promedio.

Sin embargo, en época de estiaje, ese aporte hidroeléctrico se desploma y es cuando el país necesita recurrir a más generación termoeléctrica, que funciona con combustibles como el diésel.

Por ejemplo, en marzo de 2026, cuando el país estaba en las últimas semanas de estiaje que comenzó en 2025, las centrales hidroeléctricas bajaron y cubrían entre el  73% y 76% de la demanda del país. 

Esto ocurrió justo en un momento en el que hubo una ola de calor en la Costa y la demanda se disparó y alcanzó récords de entre 5.200 y 5.300 MW. De ahí que en ese mes, el país vivió cortes de luz imprevistos en algunas zonas del país.

Fabricantes ofrecen nueva generación para 2032

¿Logrará el Gobierno concretar nuevas contrataciones de energía termoeléctrica para reducir esa brecha y evitar cortes de luz?  

Según el ministro, el Gobierno va a incorporar alrededor de 500 MW al sistema en este estiaje, con un presupuesto de USD 498 millones.

De eso, 440 megavatios corresponden a alquiler; es decir, son soluciones temporales. Blum dice que la compra de nueva generación de energía en mayores cantidades podría tomar hasta seis años. 

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"En el mundo todos los países se disputan la nueva generación, todos quieren nuevas máquinas", dijo Blum.

"Nos hemos reunido con los fabricantes más grandes como Mitsubishi y lo mejor que nos ofrecen son máquinas nuevas para 2032"

Juan Carlos Blum, ministro de Energía.

Y los otros 60 megavatios corresponden a reposición de equipos en las centrales Santa Elena, Quevedo y Esmeraldas, que según el Gobierno, ya se adjudicaron a Hyundai.

Los contratos están con el tiempo en contra

Pero incluso con un plan enfocado sobre todo en alquiler, el tiempo juega en contra, pues faltan casi cuatro meses para el estiaje.

De los 500 MW que el Gobierno anuncia como nuevas incorporaciones al sistema eléctrico para el estiaje 2026-2027, hasta ahora solo se han adjudicado 55 MW. 

45 MW corresponden a alquiler de generación para la central termoeléctrica Santa Elena,  adjudicados en junio a la hondureña Comercial Laeisz Honduras S.A. Este alquiler es por dos años y tuvo costo de USD 13,16 millones para el Estado.

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Otros 10 megavatios de alquiler de energía fueron para la central termoeléctrica Guangopolo. El contrato fue adjudicado en mayo al consorcio Tanergy Group. Este alquiler también es por dos años, por un valor de USD 59,2 millones.

De los cinco últimos procesos de contratación lanzados desde abril de 2026, por 205 megavatios, tres se han declarado desiertos. 

"Los concursos que se cayeron los estamos volviendo a relanzar"

Juan Carlos Blum, ministro de Energía.

Y añadió que contando con los 55 MW  de alquiler ya adjudicados y otros 55 MW cuyo procesos de contratación ya se han relanzado, entre agosto y noviembre el país ya contaría con 110 nuevos MW para este estiaje.

Blum dice que estos tropiezos se deben a la complejidad del sistema de contratación pública en Ecuador. 

 "Los procesos fueron lanzados y se recibieron ofertas, sin embargo en la presentación de ofertas hubo errores, lo que nos ha llevado a la cancelación de estos procesos", dijo. 

Y añadió que los oferentes son del extranjero, por lo que les resulta más complejo cumplir con los procesos del Sercop que tienen más requisitos que en otros países.

Según el Ministro, la brecha de generación también se reducirá porque el Gobierno está haciendo reparaciones en las centrales ya existentes.

"Colombia es muy importante"

El ministro Blum también reconoció que para Ecuador es importante que se vuelva a abrir el intercambio de energía con Colombia.  

"Siempre es bueno estar interconectado y tener diferentes opciones. Es muy importante Colombia". 

Juan Carlos Blum, ministro de Energía.

Ecuador podría recibir unos 450 MW de Colombia, pero en febrero de 2026, ese país dejó de vender energía en medio de una guerra comercial que comenzó con la imposición de un arancel a sus importaciones, por parte del Gobierno de Daniel Noboa.

El 1 de junio de 2026, el Gobierno de Ecuador eliminó los aranceles a Colombia y unos días después, ese país también retiró los que había impuesto.

El viceministro de Energía, Javier Medina, dijo que Colombia dejó de vender energía debido a un informe de ese país que alertaba sobre los efectos de sequía que podría traer el Fenómeno de El Niño.

"Ellos están con 70% de reservas de sus embalses, pero quieren llegar a 80% hasta agosto. Cuando lleguen a una situación mejor, creo que retomaríamos los procesos normales de compra por oportunidad", dijo Medina.