Cerca de 12.000 recicladores en Ecuador no pueden vender chatarra a Novacero, como lo solían hacer. La empresa acerera suspendió la compra de este material a mediados de octubre de 2026, luego de que su planta de producción, ubicada Lasso (Cotopaxi), dejó de producir acero en medio las desconexiones de electricidad por el estiaje que vive el país.

La planta paralizó sus operaciones en septiembre, cuando comenzaron las desconexiones de electricidad para el sector industrial, señaló Ramiro Garzón, presidente ejecutivo de Novacero. "Vamos a cumplir exactamente un mes sin energía eléctrica. No podemos procesar nuestra chatarra", dijo el 29 de octubre de 2026.

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Según el Ministerio de Ambiente y Energía, las desconexiones eléctricas de los grandes consumidores permitirán "optimizar el consumo de los grandes usuarios, preservar las reservas energéticas y fortalecer la estabilidad del Sistema Nacional Interconectado, con el objetivo de garantizar la continuidad del suministro eléctrico a los hogares ecuatorianos".

¿Por qué Novacero dejó de comprar chatarra?

Novacero utiliza la chatarra metálica como materia prima para fabricar acero y varillas de construcción.  Este material se funde en hornos eléctricos que requieren grandes cantidades de energía. 

Novacero se encuentra entre las empresas con más consumo de electricidad en Ecuador, en el segmento conocido como Alto Voltaje 2 (AV2), en el cual también está otra acerera, Adelca, y dos mineras: Ecuacorriente y Aurelian Ecuador (Lundin Gold).

La planta de Novacero en Lasso necesita alrededor de 40 megavatios (MW) para producir el acero. Aunque cuenta con generadores propios a diésel, estos tienen una capacidad de apenas 8 MW, suficiente para mantener los procesos administrativos y otros operacionales, pero no para que los hornos de fundición funcionen. 

La paralización de la producción de acero impide procesar la chatarra acumulada en la planta, que ya suma 60.000 toneladas. En condiciones normales, la instalación procesa más de 20.000 toneladas al mes.

"Hoy no tenemos dónde poner la chatarra", señaló Garzón, por lo que se suspendieron las compras a cerca de 12.000 recicladores.

La suspensión afecta directamente a estos proveedores, quienes dependen de la recolección y venta de chatarra para obtener sus ingresos diarios y mantener a sus familias, dijo.

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Novacero desarrolla proyectos para generar su electricidad

Novacero trabaja en la generación de su propia energía eléctrica para reducir su dependencia del sistema eléctrico nacional y cumplir con el Decreto 32, según el presidente ejecutivo de la empresa.

El Decreto 32, de junio de 2025, dispone que las empresas de alto consumo de electricidad deben contar con su propia generación eléctrica. El plazo que les dieron vence en diciembre de 2026.

El directivo confirmó que la siderúrgica desarrolla tres proyectos hidroeléctricos en distintas zonas del país: uno entre Pichincha y Santo Domingo de los Tsáchilas, otro cerca de Cañar y un tercero en evaluación en la región Amazónica.

Los dos primeros proyectos están más avanzados. La empresa espera completar los trámites para iniciar su construcción en el primer trimestre de 2027. Las obras tomarían alrededor de tres años, según Garzón.

Estas centrales proporcionarían electricidad también a otras empresas socias. Cada proyecto tendría una capacidad superior a 50 megavatios (MW). La inversión estimada oscila entre los USD 2 millones y USD 2,5 millones por megavatio, por lo que se requeriría más de USD 100 millones.

En 2025, la compañía inauguró un sistema fotovoltaico de 4,2 MW en su Planta Guayaquil, que cubre aproximadamente el 90% de requerimiento de energía eléctrica de esa instalación, que es más pequeña que la de Lasso. Esto ha sido resaltado por el presidente Daniel Noboa en varias ocasiones.