La acerera Adelca construirá una hidroeléctrica para cubrir toda su necesidad eléctrica

Con una inversión superior a USD 100 millones, la empresa siderúrgica Adelca prevé iniciar en octubre de 2026 las obras preliminares de una hidroeléctrica de 48,5 megavatios (MW), con la que cubrirá la totalidad de su demanda eléctrica actual.

Adelca forma parte del segmento Alto Voltaje 2 (AV2), que agrupa a grandes consumidores de electricidad conectados directamente a líneas de transmisión de alto voltaje, debido al volumen de energía que requieren para sus operaciones. En este segmento también están las empresas mineras Ecuacorriente y Lundin Gold y la también siderúrgica Novacero. 

La central hidroeléctrica tendrá capacidad para abastecer el consumo de las dos plantas de Adelca, ubicadas en Milagro, en Guayas, y en Alóag, en Pichincha. La demanda promedio de la empresa es de alrededor de 35 MW.

El detalle del proyecto

El proyecto hidroeléctrico se construirá en la provincia de Imbabura, en las estribaciones de la cordillera noroccidental. La central aprovechará el caudal del río Intag y operará bajo el esquema de generación a filo de agua o de pasada, por lo que no contempla la construcción de una represa.

El agua será captada mediante una bocatoma y conducida a través de un túnel de cinco kilómetros hasta la casa de máquinas, donde se generará la electricidad.

José Ignacio Fernández, gerente del proyecto, señaló que la hidroeléctrica podría entrar en operación a mediados de 2029. Según explicó, la capacidad instalada permitirá cubrir con holgura la demanda eléctrica de Adelca.

Actualmente, la empresa se abastece del Sistema Nacional Interconectado. Con la entrada en operación de la hidroeléctrica, Adelca prevé compensar su consumo eléctrico con la energía generada por la central.

Fernández señaló que el proyecto también incorpora estudios y medidas de gestión ambiental y social que, según la empresa, buscan cumplir estándares internacionales en materia de sostenibilidad.

Entre los estudios previstos están los relacionados con el impacto de la central sobre el río, el bosque y los ecosistemas de la zona, así como medidas para mitigar y compensar posibles impactos.

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Adelca ya está en proceso de aumentar su generación

Mientras se construye la hidroeléctrica, Adelca trabaja en otras soluciones. 

Una de ellas es instalar generación eléctrica propia a diésel hasta unos 15 megavatios de potencia (MW) en diciembre de 2026, el plazo que dio el Gobierno para que los grandes consumidores de electricidad cuenten con sus propios sistemas para abastecer su demanda en Ecuador. La fecha fue establecida en el Decreto Ejecutivo 32. 

Adelca tiene actualmente 2 MW instalados de generación de emergencia a diésel, según Gerson Rusky, director de Fundidora de Adelca.

Los 15 MW permitirán cubrir parte de la demanda actual de la planta de Milagro, dijo Rusky el 15 de septiembre de 2026, cuando la empresa presentó, en su planta en Milagro, una Declaración Ambiental de Producto (EPD) para su varilla sismorresistente, certificación que mide el desempeño ambiental del producto a partir de información de su proceso de fabricación.

Otra acción se relaciona con sus procesos de producción, explicó Juan Carlos Blum en una entrevista radial este 18 de septiembre de 2026. Blum destacó la decisión de Adelca de importar parte de la palanquilla que utiliza, uno de sus insumos para producir varillas y otros materiales, en lugar de producirla localmente. Eso, según el Minsitro, permitirá ahorrar unos 10 megavatios de generación y, adicionalmente, garantizar el suministro de estos materiales para el sector de la construcción. 

En paralelo, dijo Blum, desde la semana del 21 de septiembre las empresas que tienen alto consumo eléctrico tendrán restricciones eléctricas, probablemente un día a la semana, o cambios en sus jornadas de producción y operación. La medida busca ahorrar unos 1.000 megavatios de energía en la demanda del país. 

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El sector pide más tiempo para cumplir el decreto

Juan Carlos Navarro, presidente de la Cámara de Industrias de Guayaquil, reconoce que no todos los consumidores de alto voltaje podrán cumplir el plazo para cubrir toda su generación eléctrica: "Se va a necesitar más tiempo".

Navarro dijo que las empresas están haciendo avances importantes para cumplir con lo indicado en el decreto, "pero siempre habrá limitaciones económicas y técnicas que impedirán que se pueda cumplir al 100%".

Para el gremio, la imposición de contar con autogeneración es un sobrecosto. "Pedimos que ese costo se reconozca en la ecuación de competitividad, y que el cumplimiento se evalúe con criterios técnicos diferenciados, según la capacidad de cada empresa, no con un plazo único e inflexible", añade el Presidente de la Cámara de Industrias de Guayaquil.