A partir de la semana del 21 de septiembre de 2026, entre 145 y 150 empresas e industrias de Ecuador tendrán cortes de luz de un día a la semana, explicó este 18 de septiembre de 2026 el ministro de Energía Juan Carlos Blum, en entrevista con PRIMICIAS. "Comenzaríamos el lunes o martes", agregó.

El ministro detalló que además, se analiza que estas empresas trabajen en jornada de trabajo diferente a la tradicional de lunes a viernes. 

Un grupo de empresas trabajaría de martes a sábado y otro grupo, de domingo a jueves, para reducir la demanda en días laborables.

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Con estas dos medidas, dijo el ministro, el embalse de Mazar, que es parte del complejo hidroeléctrico Paute Integral, tendría agua suficiente hasta al menos diciembre de 2026. 

Esto, en un escenario en el que el agua del embalse ha estado reduciéndose en septiembre de 2026 y ya está en 2.138,8 metros sobre el nivel del mar (msnm); es decir, 14,2 metros por debajo del nivel máximo, que es 2.153 msnm.

"Si no hacemos nada, el agua del embalse llegaría a mediados de octubre, quizás la tercera semana. La idea es estos cortes para las empresas manejarlos para llegar hasta diciembre, pero eso dependerá del Fenómeno de El Niño. Si se extiende todo el año, sería otro el panorama", agregó. 

Según el Ministro, con estas medidas, se prevé que la reducción de consumo sea de entre 600 y 1.000 megavatios de potencia (MW).

"Con la situación actual puedo decir que no habrá cortes de luz para los ciudadanos".

Juan Carlos Blum, ministro de Energía.

No obstante, Blum agregó "pero lo que tenemos hoy es una fotografía que puede cambiar, porque nadie tiene la certeza de lo que pasará con el Fenómeno de El Niño"

Medidas para enfrentar el Fenómeno de El Niño

Blum dijo que estas medidas se toman ahora "para prevenir y manejar de mejor manera los efectos del fenómeno de El Niño. En diciembre debería estar superado el estiaje, pero con El Niño no tenemos certezas".

"Nadie tiene en el mundo la certeza de cómo se va a comportar El Niño y qué tan duro va a venir. Estamos tratando de prepararnos para lo peor, esperando lo mejor"

Juan Carlos Blum, ministro de Energía.

Empresas comprarán energía eléctrica de tres barcazas

Blum añadió que una tercera medida es renovar los contratos de dos barcazas de generación eléctrica para que las empresas paguen por esa energía. Se trata de dos barcazas que juntas tienen capacidad de generar 200 megavatios de potencia (MW); y que estaban en el país desde 2024, pero sus contratos vencieron en 2026 y no se habían renovado. 

A estas dos barcazas, se sumaría la contratación de una tercera barcaza más de alquiler, que funcionaría a gas, entre noviembre y diciembre de 2026, dijo Blum.

"Hay un proceso de licitación que ya está lanzado de nuevo, el otro que estaba suspendido se cayó. A ese se lo vamos a relanzar pronto", dijo el Ministro. 

Los contratos de estas barcazas serán de una duración de seis meses, pero, ¿cuándo se lanzarán los procesos y cuándo se adjudicarán?

Blum explicó que, por la emergencia, mientras los procesos de contratación de las dos barcazas se concretan, "se va a tener convenios de pago". 

Las empresas hoy pagan alrededor de USD 0,12 por kilovatio hora (kWh), pero tendrán que pagar valores más altos por la generación de las barcazas, explicó Blum.

"Esta generación va a ser para cubrir la demanda industrial y por tanto los precios que se cobren van a ser precios reales, los que tienen eh las las barcazas"

Juan Carlos Blum, ministro de Energía.

El ministro dijo que la tarifa que podrían pagar las empresas por la electricidad de las barcazas sería de no menos USD 0,24  kWh y no más de USD 0,44. 

"A los consumidores de alto voltaje les cuesta alrededor de entre 38 y 44 centavos generar su electricidad. Entonces, si la generación de las barcazas se pasara de 44 centavos, entonces las empresas ya generan su propia electricidad", dijo Blum

¿Qué industrias tendrán cortes de luz desde septiembre?

Estas medidas aplicarán solo para las empresas que consumen más electricidad que están dentro del grupo de Alto Voltaje 1 (AV1); la mayoría de estas industrias está en la Costa de Ecuador.

"Desde hoy estamos en contacto con las empresas eléctricas distribuidoras, que son principalmente CNEL Guayas-Los Ríos, CNEL Guayaquil, la Empresa Eléctrica Quito y CNEL Manabí. Se va a conversar de manera personal para coordinar con ellos", explicó Blum. 

En Ecuador hay además cuatro empresas que consumen más electricidad que las del segmento AV1, se trata de las del segmento de Alto Voltaje 2 (AV2): 

• Ecuacorriente (minera).
• Aurelian Ecuador, subsidiaria de Lundin Gold (minera).
• Novacero (acerera).
• Adelca (acerera).

Según el ministro, las empresas del segmento AV2 ya están con desconexiones de electricidad.

"Y el 15 de diciembre, dependiendo cómo funcione en estos meses de prueba el sistema pensado para las AV1, entre octubre y noviembre, podríamos conversar y ampliarlo a los AV2", dijo.

Sin embargo, añadió que "no es seguro del todo, porque una empresa de AV2 sola pude demandar la electricidad de una barcaza entera, entonces no es sencillo", añadió.