Proceso para ampliar operación de una de las tres barcazas de generación eléctrica en Ecuador está suspendido

Las tres barcazas de generación eléctrica contratadas por el Gobierno a la empresa turca Karpowership culminan sus contratos este 2026, pero se mantendrán por al menos dos años más, en medio de las preparaciones para el estiaje que comenzaría a finales de año. 

Pero la renovación para una de las barcazas está complicado, por observaciones del Sercop al proceso de contratación. Es el caso de la barcaza Emre Bey, anclada en el muelle de Ecuagran, la primera que llegó al país y que aporta con una generación de 100 MW.

El contrato con Karpowership para Emre Bey se firmó en agosto de 2024, por USD 114 millones y con un plazo de operación de 18 meses, que se terminaban en marzo de 2026. A cargo de este contrato está Celec, pero para la renovación pasará a manos de Elecaustro, que ya tiene los contratos de las otras dos barcazas: Murat Bey y Erin Sultan.

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Pero el proceso de contratación para mantener Emre Bey está suspendido. Marco Toledo, gerente de Elecaustro, aseguró a PRIMICIAS que el Sercop les envió tres consultas, por lo que la contratación no puede avanzar.

Toledo explicó que la primera preocupación del Sercop es que hay distintos procesos para lo mismo (generación eléctrica flotante, o las barcazas), y parecería una subdivisión de los contratos. 

"No podemos colocar un bloque de 500 MW. Tenemos que colocar en un lado 100, en otro 100, en otro 50, etc., porque una cosa es generar y otra cosa es evacuar adecuadamente. Tenemos que darle estabilidad dinámica al sistema para que evitar que, por cualquier colapso de la red, podamos tener un blackout, que sería un tema fatal para el sistema", asegura Toledo.

Una segunda consulta es que el estudio de mercado no tenía firma electrónica, pero Toledo justifica que sí tiene, sino que el archivo se dividió por ser muy pesado. Y la tercera consulta tiene que ver con no cargar todos los documentos al Sercop, cosa que el gerente de Elecaustro también justifica por los pesos permitidos.

"Todo se ha subsanado. Entiendo que el Sercop, entre tantas situaciones que tiene, no nos ha podido responder hasta ahora, pero nosotros estamos a la espera de que el Sercop nos indique ya si continuamos o qué tenemos que hacer con el proceso".

Marco Toledo, gerente de Elecaustro

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La barcaza sigue funcionando con Celec

Aunque el contrato de la barcaza Emre Bey con Celec debía cerrar en marzo de 2026, la barcaza no ha suspendido su operación y podría mantenerse en funcionamiento hasta finales de mayo.

Fuentes del sector eléctrico confirmaron a PRIMICIAS que Celec todavía tenía presupuesto dentro de ese contrato, dado que la barcaza no opera al 100% todo el tiempo, y que los pagos del contrato se realizan en función de la disponibilidad/operación de la barcaza, por lo que el presupuesto no se ha agotado al ritmo originalmente previsto.

El argumento sería que debido a la existencia de ese presupuesto el plazo de ejecución se ha logrado ampliar hasta finales de mayo de 2026, sin que se firme un nuevo contrato. Pero si el nuevo proceso de contratación de Elecaustro sigue suspendido, sí podría haber problemas para mantener la generación de Emre Bey.

Las otras barcazas también están operativas. Murat Bey sí logró renovar su contrato en abril pasado, por un lapso de dos años también a cargo de Elecaustro. Mientras que Erin Sultan todavía tiene su contrato vigente hasta julio de 2026, por lo que en estos meses Elecaustro también deberá lanzar un nuevo proceso de contratación si desea mantenerla operativa.

Cada una de las barcazas de Karpowership tiene una capacidad de generación de 100 MW, usando fuel oil como combustible.

El Gobierno ha recurrido al alquiler de barcazas para poder cubrir su demanda eléctrica, en medio de un déficit estructural, que en 2024 ya provocó cortes de luz de más de 14 horas. Además, el Gobierno no ha logrado poner en marcha las fallidas plantas termoeléctricas contradas con Progen y Austral por 241 megavatios.