Un grupo de astrónomos anunció la "mayor explosión" cósmica registrada hasta la fecha, y la han apodado 'Scary Baby', porque su estallido es a la vez asombroso y terrorífico.
‘Scary Barbie’ ha sido descrito como el objeto astronómico más largo, brillante y energético que se ha registrado en la historia. Y también es el responsable de la explosión más terrorífica del cosmos.
Aunque se encuentra muy lejos de la Tierra, la intensidad del único rayo de luz, que ha emitido, duró dos años.
El acontecimiento fue catalogado como AT2021lwx, pero más tarde definido con un apodo más seductor: 'Scary Barbie', en honor a la serie alfanumérica asignada al azar por los científicos.
Pero, ¿qué es exactamente 'Scary Barbie'? Hasta ahora, los astrónomos sostienen que es un objeto que habría surgido de los restos de una estrella.
La explosión de 'Scary Barbie' ocurrió en realidad hace tres años, y la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society británica la describe como la más grande.
Desde que explotó, ha liberado muchísima más energía que un brote de rayos gama.
Ha sido "un descubrimiento accidental", explicó el principal autor del estudio, Philip Wiseman, astrofísico de la universidad británica de Southampton.
La explosión había sido detectada en 2020, de forma automática, por el observatorio estadounidense Zwicky Transient Facility en California.
Pero el fenómeno "quedó almacenado en la base de datos" del observatorio, según Wiseman, antes de que los científicos lo volvieran a sacar del cajón, al año siguiente.
Fue la observación directa del fenómeno la que dio su talla real. El análisis de la luz recibida permitió calcular que había tardado 8.000 millones de años en llegar al telescopio.
Agujeros negros y enigmas
Los astrónomos debaten aún la causa del fenómeno. Podría tratarse de una supernova, la explosión de una estrella masiva al final de su ciclo.
Pero en este nuevo fenómeno, la luminosidad es 10 veces mayor.
Otra posibilidad es que se produjera una ruptura provocada por lo que se conoce como efecto de marea.
Esto ocurre cuando una estrella se desgarra por la fuerza de atracción de un agujero negro al que se acercó demasiado.
Incluso en este caso, 'Scary Barbie' es tres veces demasiado luminoso para que esa posibilidad sea real.
Este estallido en realidad solo puede comparado con los cuásares, las galaxias que tienen en su interior un agujero negro supermasivo que emite una cantidad de luz y energía fenomenales.
Pero la luz de los cuásares es intermitente, mientras que en 'Scary Baby' el haz se acentuó bruscamente hace tres años.
Los astrónomos esbozan una nueva teoría para la aparición del fenómeno: una nube gigantesca de gas, de un tamaño equivalente al de 5.000 soles, está siendo devorada por un agujero negro supermasivo.
El problema es que se supone que los agujeros negros supermasivos están situados en el centro de una galaxia.
Al momento, alrededor de 'Scary Baby', que tiene un tamaño equivalente a la Vía Láctea, no hay ninguna galaxia.
Es decir, no se sabe aún con exactitud de dónde salió. "Es un verdadero enigma", constata Philip Wiseman.
Lo último