Según los datos del Banco Central, 32 de los 137 países de donde proviene la inversión extranjera directa a Ecuador son considerados como paraísos fiscales.
La ideología, la seguridad jurídica y la situación económica han incidido en que la Inversión Extranjera Directa (IED) sea raquítica en Ecuador. Entre 2000 y el primer semestre de 2019, este flujo de capital representó apenas el 1% del PIB, según el Banco Central.
En 19 años ingresaron a Ecuador inversiones por USD 12.758 millones: los mejores años fueron los posteriores a la dolarización, a partir de 2001, pero la inversión se estancó en el gobierno anterior, aunque hay una leve mejoría en la actual administración.
El promedio anual de Inversión Extranjera Directa desde el años 2000 fue de USD 637,9 millones y el 89,7% del total del capital extranjero que ingresó a Ecuador se destinó a cinco sectores:
- Explotación de minas y canteras: USD 5.226 millones
- Manufactura: USD 2.168 millones
- Comercio: USD 1.872 millones
- Servicios prestados a las empresas: USD 1.449 millones
- Agricultura: USD 741 millones
Los dólares provienen de unos 137 países, dice el Banco Central. La lista la lidera México, con USD 1.558 millones. De este último total, las inversiones se destinaron principalmente a dos sectores:
- El 95%, o el equivalente a USD 1.487 millones, a transporte, almacenamiento y comunicaciones.
- Unos USD 43 millones fueron invertidos en la industria manufacturera ecuatoriana.
Entre las empresas mexicanas que están en el mercado nacional se destacan el Grupo América Móvil (Claro y Telmex), ARCA, Omnilife del Ecuador, Sigma Alimentos Ecuador (Juris y Don Diego) y Mexichem (Plastigama).
Canadá está en segundo lugar. Solo por la explotación de minas y canteras han ingresado al país USD 1.096 millones entre 2000 y el primer semestre de 2019 en inversión canadiense, según el Banco Central.
La empresa que trajo más capitales al país fue Lundin Gold, compañía que explota el proyecto aurífero Fruta del Norte desde noviembre de 2019. El yacimiento está ubicado en la provincia de Zamora Chinchipe.
Y en tercer lugar está la inversión extranjera directa que proviene de Holanda. Se ha destinado especialmente a la explotación de minas y canteras: USD 811 millones.
En esa lista del Banco Central también destaca la inversión extranjera que proviene de Panamá, Brasil, España y China.
El vaivén de la inversión extranjera
El peor momento para la inversión extranjera fue el año 2000, cuando reinó la incertidumbre por la crisis financiera. En ese año la entrada de capital externo al país fue negativa respecto al PIB.
Es decir, salió más dinero del que entró a Ecuador y la inversión extranjera directa representó un -1% respecto al PIB.
La situación cambió una vez que el país adoptó, de manera definitiva, la dolarización. En los siguientes tres años tuvo lugar la época de mayor llegada de capital extranjero al país.
La inversión extranjera directa representó el 2,7% del PIB entre 2002 y 2003, el porcentaje más alto de los últimos 19 años.
Y la confianza empresarial retornó, en parte, gracias a dos medidas vinculadas al sector petrolero:
- La creación del Fondo de Estabilización, Inversión Social y Productiva y Reducción del Endeudamiento Público (Feirep) en 2000, que se encargaba de acumular los recursos extra de la venta del crudo para destinarlos en gran medida (70%) a operaciones de pago y recompra de la deuda pública.
- La construcción del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP), en el primer semestre de 2001, acompañado todo esto de una aparente estabilización política.
En los siguientes años, la inestabilidad política entre 2004 y 2007, este último año con el correísmo llegando al poder, una vez más de la inversión extranjera se redujo.
En 2007, durante el primer año de Rafael Correa como presidente, la inversión extranjera, de unos USD 194 millones, representó solo el 0,4% del PIB.
En 2008, en cambio, la inversión externa significó el 1,7% del PIB. Ese crecimiento obedeció al incremento de los precios internacionales del petróleo y a la llegada de capital de China para suscribir contratos petroleros.
Pero en los siguientes años entre 2010 y 2017, la inversión extranjera se frenó, en parte, por la crisis económica mundial.
Según la analista económica, Cristina Baus, otra razón de la caída de la inversión extranjera tiene que ver con las políticas adoptadas durante el gobierno de Correa.
Correa se empezó a pelear con todas las multinacionales, a muchas las expulsó del país, incluso las que brindaban ayuda internacional. Esos capitales que salieron fueron reemplazados por empresas chinas y una venezolana.
Cristina Baus, analista económica
En esos años la inversión extranjera directa que llegó al país se destinó a tres áreas: telecomunicaciones, minas y petróleo.
Por ejemplo, en 2014, el llamado del Gobierno Central a la licitación del espectro radioeléctrica para desplegar la Red 4G atrajo a las telefónicas privadas. De ese proceso salieron victoriosas las empresas Claro, de México y Movistar, de España.
Una vez que el presidente Lenín Moreno asumió el timón del país en mayo de 2017, se comprometió a atraer la inversión extranjera pero los resultados son magros.
En los últimos tres años la inversión extranjera se destinó a los sectores minero, manufacturero, comercio y, transporte, almacenamiento y telecomunicaciones.
Los capitales tienen como origen a inversionistas radicados en Canadá, Holanda, España y México.
Paraísos fiscales
De 137 países donde proviene la Inversión Extranjera Directa, 32 son paraísos fiscales.
La Cancillería ecuatoriana define a los paraísos fiscales como “territorios donde las élites y grandes empresas transnacionales depositan su dinero, en cuentas bancarias secretas, para evadir el pago de impuestos en sus propios países“.
Mientras que el Servicio de Rentas Internas (SRI) tiene un listado de 88 países a los que considera “paraísos fiscales”.
Según el Banco Central, en el top 5 de los países que invierten en Ecuador destaca Panamá, considerado por el SRI como un paraíso fiscal. Entre 2000 y junio de 2019 ingresaron desde Panamá a Ecuador inversiones por USD 1.045 millones.
En el top 30 de países sobresalen cuatro paraísos fiscales:
- Islas Vírgenes: USD 518 millones
- Bermudas: USD 238 millones
- Bahamas: USD 213 millones
- Islas Caimán: USD 193 millones
Las inversiones provenientes de los cinco paraísos fiscales mencionados equivalen al 17,2% de los USD 12.758 millones que ingresaron al país como inversión extranjera directa en los últimos 19 años.
Baus dijo que el origen de esos capitales denota que “muchas de las empresas que operan en Ecuador están domiciliadas en paraísos fiscales, lo que no necesariamente es ilegal. Porque están aprovechando que existen menos controles e imposiciones fiscales”.
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