Un nuevo acuerdo para un compromiso viejo: mejorar la calidad del gasto

Ecuador está a la espera de cerrar el acuerdo con el FMI. El Ministerio de Finanzas prevé que el gasto público en 2020 caiga un 6,5% con relación al año pasado por el impacto del coronavirus en la economía del país.

El anuncio de un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) revivió un antiguo compromiso de las autoridades ecuatorianas: mejorar la eficiencia y calidad del gasto público.

Ahora mismo, Ecuador tiene que esperar que el Directorio del FMI apruebe el nuevo acuerdo a finales de septiembre de 2020, para acceder a un crédito de USD 6.500 millones en los siguientes 27 meses.

Pero, el objetivo de optimizar el gasto no es nuevo. También constaba en el Acuerdo de Facilidad Extendida, firmado por ambas partes en marzo de 2019 y cancelado un año después por el incumplimiento de metas.

Y, aún antes de eso, la reducción del gasto fue una oferta del presidente Lenín Moreno desde el inicio de su gestión en mayo de 2017.

2020, efectivamente, cerrará con una reducción del gasto público: ascendería a USD 32.606 millones. Es decir, un 6,5% menos que lo registrado el año pasado, según el Ministerio de Finanzas.

Pero, el mérito no es del Gobierno sino que, básicamente, se explica por el impacto de la pandemia de Covid-19 en la economía.

Todavía falta el esfuerzo oficial. El decano de la facultad de Economía de la Universidad de las Américas (UDLA) e integrante del Consejo Asesor Económico del Ejecutivo, Vicente Albornoz, asegura que el Gobierno sí tiene espacio para seguir reduciendo el gasto.

“Ajustar el gasto es impopular porque a nadie le gusta que lo despidan, por ejemplo”, dijo Albornoz, al señalar que el Gobierno debe reducir el gasto en todos los sectores, incluyendo sectores como salud, seguridad, educación y debe incluir los gastos corriente y de capital.

“La idea es mejorar la calidad del gasto, con ello se podrían hacer más cosas con menos plata”.
Vicente Albornoz

Luego de tres años, gasto corriente cae

Uno de los aspectos que más preocupa es el gasto corriente. En esta categoría se registran gastos como los sueldos de funcionarios públicos, el pago de intereses de la deuda así como el pago de bienes y servicios para el funcionamiento de las entidades del Estado.

Entre 2017 y 2019, estos egresos aumentaron. Recién ahora en 2020 se espera que caigan un 11,9% en comparación con el año pasado como muestran el siguiente gráfico:

2020 golpeado por la pandemia

La caída de los ingresos petroleros y de la recaudación tributaria por la pandemia del coronavirus provocaron una reducción del gasto público.

Para contrarrestar la emergencia sanitaria, el 19 de mayo de 2020, el Gobierno decidió:

Un recorte de USD 980 millones en masa salarial.
USD 400 millones en bienes y servicios en este año.

Así, el presupuesto anual para el pago de funcionarios público asciende a USD 8.498 millones en 2020, un 8,5% menos que el presupuesto de 2019.

Entre enero y agosto de 2020, el gasto en salarios fue de USD 5.678 millones, unos USD 245 millones o 4,1% menos que el presupuesto durante el mismo periodo del año pasado cuando ascendió a USD 5.923 millones.

El gasto en bienes y servicios fue de USD 3.197 millones hasta agosto de 2020. Eso significa USD 1.256 millones menos que en el mismo periodo del año pasado.