Navegar por Internet consume el 12% de la electricidad en el mundo, puesto que cada clic, cada selfie que sube a Instagram o correo que envía contamina.
Una hora de reunión en Zoom representa hasta 1.000 gramos de CO₂, dependiendo de la calidad y los participantes. Esto es igual a la cantidad que emite un auto tradicional por circular seis kilómetros.
Ahora imagine que al año se reproducen 45.000 millones de minutos en esta plataforma de videoconferencia. Esto es lo que se conoce como huella de carbono digital, es decir, las toneladas de CO₂ que generan las aplicaciones en Internet y herramientas tecnológicas.
De hecho, el informe Clicking Clean de Greepeace señala que navegar por Internet consume el 12% de la electricidad mundial.
“No existe a corto plazo una solución para mitigar el impacto de las tecnologías digitales. Lo que sí podemos plantear es hacer un uso responsable”, explica un análisis del portal The Conversation titulado “La huella de carbono de nuestra vida digital”.
Qué portal genera más emisiones
Hootsuite y We are Social alertan todos los años que a escala global el tiempo medio de uso de Internet va en aumento. Este año es en promedio seis horas y 54 minutos al día.
¿Qué actividad de Internet consume más electricidad? Desde algunos años, el premio a la contaminación digital lo gana el video por streaming, con Youtube y más reciente Netflix.
Datos de Carbon Trust indican que una hora de video en streaming equivale a 55 gramos de CO2. Si se multiplica esta cantidad por todas las horas dedicadas a las maratones de series, en una semana o en el mes, las cifras son alarmantes.
Pero, el artículo de The Conversation señala que no es justo reducir el problema solo a la contaminación del streaming. También se emanan gases tóxicos cuando envía un correo electrónico, al subir una foto en Instagram, al usar Google Maps, o simplemente por no borrar el correo spam.
Y esto ocurre porque todos los servicios digitales necesitan para su funcionamiento de grandes servidores que procesan los datos.
Algunos están en la Nube, un espacio abstracto con un costo energético similar al de 220 países.
A medida que las tecnologías se desarrollan, las empresas necesitan conexiones más rápidas y servidores más potentes, explica el experto costarricense Marco Hidalgo.
Según Hidalgo, muchas de las grandes empresas no quieren que sus equipos fallen, por ello los mantienen prendidos al 100% o por encima de su capacidad.
“Hay maneras de optimizar o regular la entrega de energía cuando no hay estos picos de demanda”, dice Hidalgo, jefe de una división de la compañía Vertiv.
Uno de estos métodos es usar la herramienta de EcoMode, subutilizada en las empresas, lamenta Hidalgo.
Con esta función es posible apagar los equipos y rectificadores de energía en momentos de baja demanda. “Está comprobado que no solo se ahorra energía, también hay un alivio al ambiente, porque se emana menos CO₂”, agrega Hidalgo.
Hasta 2025, los centros de datos representarán el 20% del consumo de energía del mundo, y hasta un 5,5% de la huella de carbono.
Cómo minimizar la huella en Internet
Si bien empresas como Amazon, Google o Facebook son las grandes responsables de limitar el consumo de energía de sus servidores, hay pequeños esfuerzos que pueden hacer los usuarios:
- Reduzca el tamaño de los documentos que envía por correo electrónico. Un mensaje menos pesado usa menos energía de un servidor.
- Borre correos que no sean de utilidad. Eliminar 30 correos electrónicos puede ahorrar hasta 222 watts de energía.
- Cancele las suscripciones a servicios, ofertas de ‘mailing’ o de newsletter que ya no use ni lea.
- Cierre las aplicaciones y pestañas del navegador que no utilice.
- Optimice la energía del celular inteligente, cerrando y borrando apps en desuso.
- Apague el router de Internet por las noches.
- Apague la computadora cuando no la use, y no la deje en el modo “suspender sesión”.
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