El NSN Cycling Team anunció oficialmente la contratación de Richard Carapaz, este viernes 16 de octubre. El pedalista tricolor deja el EF Education—Easy Post y firmó un vínculo hasta 2029 con el club suizo.

Andrés Iniesta, uno de los dueños y fundadores de la marca NSN (Never Say Never), fue el encargado de darle la bienvenida a la 'Locomotora del Carchi', en un video publicado en las redes sociales de la escuadra.

Fue una llamada de campeón a campeón, del histórico exfutbolista que marcó el gol que le dio el título a España en el Mundial de 2010 al ganador de la medalla de oro en Tokio 2021. 

"Quería felicitarte y sobre todo, bienvenido al NSN Cycling Team. Tenemos tres años por delante y muchísima suerte", le expresó el exfutbolista del FC Barcelona.

Por su parte, el director general Kjell Carlstrom explicó la trascendencia de la llegada del ecuatoriano a esta escuadra. "El fichaje de Richard Carapaz supone un momento muy importante para nuestro equipo y un paso clave en el desarrollo de nuestro proyecto deportivo". 

"Su experiencia y liderazgo serán extremadamente valiosos, no solo para ayudarnos a alcanzar nuestros objetivos deportivos, sino también para contribuir al desarrollo de la próxima generación de talentos del equipo", agregó el directivo. 

Asimismo, Carapaz se mostró emocionado por este nuevo paso en su carrera. "Para mí es una oportunidad enorme como corredor poder formar parte de este proyecto y, sobre todo, ser uno de los líderes del equipo".

"Tengo muchísimas ganas y, sinceramente, esto me recuerda mucho a cuando firmé mi primer contrato profesional, cuando estaba tremendamente emocionado por llegar al World Tour. Sigo teniendo la misma motivación que aquel día y eso es una sensación increíble".

Richard Carapaz, ciclista ecuatoriano.

No obstante, el desafío no será sencillo. El NSN es una escuadra relativamente joven, que no ha conseguido resultados importantes en las temporadas recientes. 

Sin embargo, el club suizo ha fichado nombres importantes, además de Carapaz, para poder competirle al mismo nivel a los equipos de élite del World Tour.

Para 2027, están anunciadas las incorporaciones del colombiano Santiago Buitrago, el danés Kasper Asgreen, los belgas Cédric Beullens, Jens Verbrugghe y Lennert Van Eetvelt y el estadounidense Artem Shmidt.

¿Qué es el NSN Cycling Team?

Originalmente, el equipo fue fundando en 2014, como una escuadra de formación de jóvenes talentos, con base en Israel. 

En 2020, con el nombre de Israel Start-Up Nation, ingresó al calendario World Tour y al año siguiente fichó al británico Chris Froome, cuatro veces ganador del Tour de Francia. 

En tres temporadas, sus máximos resultados fueron victorias en dos etapas del Giro de Italia, una de la Vuelta a España y dos del Tour de Francia. Sin embargo, para finales de 2022, el club descendió y quedó fuera del World Tour. 

En los años siguientes, el equipo y sus integrantes estuvieron en el ojo de la polémica, pues protestantes pedían su exclusión de las principales competencias por su relación con Israel, en medio del conflicto bélico en Gaza. 

Para septiembre de 2025, la escuadra fue prohibida de competir en el Giro de Emilia ante la presión pública y, un mes después, confirmó la separación de su vínculo con Israel. 

En noviembre de dicho año, se anunció la adquisición del equipo por parte de la empresa de entretenimento Never Say Never (NSN) —fundada por Andrés Iniesta— y la plataforma de inversión Stoneweg. Además, se exhibió el nuevo nombre, NSN Cycling Team, con una licencia suiza y base en España.

"Estamos ilusionados y motivados, y con ganas de seguir mejorando. Estamos deseando disfrutar del camino que tenemos por delante", expresó Iniesta en la presentación oficial del equipo.

El excampeón del mundo con España fue el encargado de dar la bienvenida al primer fichaje estrella del equipo, el eritreo Biniam Girmay, uno de los mejores sprinters del mundo. Además, esta escuadra cuenta con el británico Ethan Vernon, medallista olímpico en París 2024.

Para 2026, NSN Cycling Team retornó al calendario World Tour. En su primera temporada con este nombre, ganó una etapa del Tour Down Under, una etapa de la Vuelta a Valencia y la Clásica de Almería. 

Las ambiciones del equipo suizo son grandes. Por esta razón, el NSN pone su confianza en Richard Carapaz, para que lidere y lleve a esta joven escuadra al podio de una gran vuelta.