Ha transcurrido apenas un mes desde la llegada de José Juan García Manríquez a la Universidad Católica. Sin embargo, el mexicano afirma que ha tenido una rápida adaptación a su nuevo club. 

"Me adapté rápido, creo que más de lo que esperaba, a la altura, a mis compañeros, y estoy listo para aportar", expresa el defensor en una entrevista con PRIMICIAS. 

El zaguero de 30 años ha jugado toda su vida en el fútbol mexicano, pero no le tiene miedo a esta primera experiencia en una liga extranjera. "Creo que es un reto para mí, hablé con el 'profe' y estaba muy ilusionado con que pueda ayudar y sumar lo que más pueda al equipo. 

La llegada del mexicano será clave para la defensa 'cammarata', pues el zaguero venezolano Jhon Chancellor sufrió una ruptura del tendon de Aquiles derecho y se perderá el resto de la temporada. 

García ya tuvo la oportunidad de debutar con la 'Chatoleí', en la derrota por 2-1 ante Liga de Quito por el primer hexagonal de la LigaPro. En este tiempo en el país, el zaguero ha logrado entender un poco más del fútbol ecuatoriano y las diferencias con su natal México. 

"Aquí es más intenso, más fuerte al choque, hay más roce. En México es un poquito más táctico, no les gusta correr tanto a los jugadores. Pero es una liga competitiva y no es un reto fácil". 

El mexicano, además, ha tenido la oportunidad de conocer Quito. En sus tiempos libres, ha ido al cine, a tomar café y ha degustado la gastronomía ecuatoriana.  Él afirma que extraña los tacos, pero que le gustó probar el encebollado, el ceviche y, especialmente, el locro de papa. "Es muy bueno", dice riéndose.

La lucha en el ascenso mexicano

José Juan García Manríquez nació en la ciudad de Zamora, en el estado de Michoacán. Siempre fue defensa. "Por mi altura", recuerda el jugador de 1,84 metros. "Ya desde chico, en las escuelas te van viendo en qué puesto puedes ir".

Su primera experiencia fue en las divisiones juveniles de Chivas, de Guadalajara, a los 14 años; sin embargo, no terminó de una buena manera. "Cuando me corrieron de Chivas, ya no quería volver a jugar. Te rompe el corazón, crees que se acaba todo... pero en realidad, ahí vas empezando".

Luego pasó a las inferiores de Tigres, donde llegó a ser capitán, y estuvo inscrito en el primer equipo, aunque no logró debutar. 

Sus siguientes experiencias fueron en segunda y tercera divisiones del fútbol mexicano, en Atlético Reynosa, Correcaminos y Atlante. Estas vivencias en el ascenso le sirvieron para forjar su carácter y su perseverancia. 

"Fue complicado, porque me tocó pasar por todas las etapas y categorías, pero fue bastante aprendizaje. No es cuánto te tardes en llegar (a primera división), sino que te mantengas y estés bien ahí". 

En 2021, García consiguió, por fin, la oportunidad de jugar en primera división, cuando fue fichado por Juárez. "Era muy fuerte el nivel, similar al fútbol ecuatoriano, con roce y choque, pero no me costó tanto, porque ya venía preparado".

Con este club, y con San Luis, tuvo la chance de disputar las liguillas del campeonato mexicano, lo cual considera el mayor logro de su carrera.

A mediados de 2026, el mexicano finalizó su contrato con Juárez y aceptó el desafío de jugar, por primera vez, fuera de su país.

Con toda esta basta experiencia y la perseverancia que forjó en las distintas divisiones del fútbol mexicano, José Juan García Manríquez llega a Universidad Católica para aportar su granito de arena en los objetivos de este segundo semestre. 

"Esete es un equipo con mucha hambre, con ganas de trascender, de crecer, de seguir siendo campeones (de Copa Ecuador), de ganarnos ese cupo a Libertadores y de hacer un buen papel", anhela el futbolista, quien quiere convertirse en una pieza clave en la zaga de la 'Chatoleí'.