Boca Juniors pagó un precio demasiado alto por el empate 2-2 ante Instituto, el viernes 9 de octubre por el Clausura argentino: una lesión dejó fuera de las semifinales de la Copa Sudamericana 2026 a Leandro Paredes, líder y capitán del 'xeneize'.

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El parte médico confirmó que Paredes, campeón del mundo en Qatar 2022, sufrió "una lesión grado dos en el isquiotibial derecho", un desgarro que demandará unas tres semanas de recuperación y le impedirá estar disponible para la serie ante el 'gigante da colina', que inicia este martes 13 de octubre en la Bombonera.

"Hemos perdido al capitán, al líder, tanto fuera como por dentro en el grupo. Pero tenemos con qué para suplantarlo. Siempre damos la cara, eso el hincha de Boca lo agradece", sostuvo el entrenador Rodolfo Arruabarrena sobre la lesión del mediocampista.

Paredes ingresó en el segundo tiempo del partido contra Instituto, líder de la zona A del Clausura, pero sólo actuó 16 minutos cuando sufrió un pinchazo muscular que lo obligó a dejar el campo de juego.

La baja del exjugador de Roma y Paris Saint-Germain llega en un momento especialmente delicado para Boca. Además de la serie ante Vasco da Gama, el conjunto 'xeneize' afronta la recta decisiva del Clausura, una eventual participación en los playoffs y la semifinal de la Copa Argentina.

"Nos queríamos morir. La baja de Paredes se siente. Lea (Paredes) es un jugador único para nosotros. Dolió más la lesión que el partido. Es nuestro líder y capitán, dolió en el momento, pero tenemos que ponernos firmes", remarcó el uruguayo Miguel Merentiel, máximo artillero de Boca en lo que va de la temporada y otro de los referentes del plantel.

El delantero ecuatoriano Enner Valencia fue incluido en la lista de convocados del entrenador Rodolfo Arruabarrena, para este partido ante Vasco da Gama. Hasta el momento, Superman lleva cinco goles convertidos con la camiseta de Boca Juniors. 

Las variantes del Vasco 

Boca afrontará la serie ante Vasco da Gama impulsado por una racha de 17 partidos invicto en todas las competiciones. El equipo argentino intentará prolongar ese recorrido en la ida para encarar con mayor tranquilidad la revancha en territorio brasileño.

Con la defensa habitual, Arruabarrena puede optar por el chileno Williams Alarcón como reemplazo de Paredes, pero también podría inclinarse por su compatriota Carlos Palacios, parado más adelante.

Así, Boca mostraría un planteo más ofensivo, con Merentiel como delantero, acompañado por los costados por Leonel Flores y el colombiano Sebastián Villa o el paraguayo Ángel Romero, en un primer paso clave para acercar al Xeneize a un título luego de tres años y medio de sequía.

El equipo de Arruabarrena atraviesa su mejor momento desde la temprana eliminación en la fase de grupos de la Copa Libertadores, el gran objetivo de un club que persigue su séptima corona continental y que no conquista desde 2007.

"Tenemos que salir campeón de algo, pero tenemos que ir tranquilos", advirtió el "Vasco" Arruabarrena, que ganó tres títulos como jugador de Boca en la época del "Virrey" Carlos Bianchi, y otros dos como entrenador en su primer ciclo, en la temporada 2015.

Vasco cambia el foco

Vasco da Gama afrontará las semifinales de la Sudamericana con la convicción de que puede competir de igual a igual con Boca Juniors, pese a que su preparación para la visita a la Bombonera dejó más dudas que certezas.

El conjunto carioca empató 0-0 el fin de semana con Remo por el Brasileirão, en un partido en el que el entrenador Pedro Emanuel reconoció que la proximidad del duelo en la Bombonera pudo influir en el rendimiento de sus jugadores.

"Puede ser el subconsciente de algunos jugadores, no voy a decir lo contrario, de guardarse un poquito porque vamos a tener un partido", admitió el técnico portugués después de un encuentro en el que Vasco vio frenada una racha de tres victorias consecutivas.

Aun así, Pedro Emanuel descartó cualquier dramatismo por la igualdad y se mostró convencido de que la serie continental será "completamente diferente".

Vasco recuperó a los atacantes Brenner y Bruno Duarte, ausentes en el compromiso anterior por problemas físicos, dos alternativas que amplían sus opciones ofensivas.

En el Brasileirão, Vasco marcha en la zona baja de la clasificación y todavía necesita puntos para alejarse definitivamente de los puestos comprometidos.

Todo lo que debe saber

• Boca Juniors vs. Vasco da Gama
  Martes 13 de octubre 
  Estadio La Bombonera, Buenos Aires 
  19:30 (hora Ecuador) 
  21:30 (hora Argentina) 
  20:30 (hora este EEUU) 
  17:30 (hora oeste EEUU) 
  Transmite: DSports, DGO, Disney Plus y ESPN