Brasil reduce el cupo de extranjeros, ¿cómo impacta esta medida en el mercado de los futbolistas ecuatorianos?

Los equipos de primera y segunda división de Brasil iniciarán desde el próximo año una reducción gradual de los cupos para los extranjeros, con el objetivo de favorecer la formación de futbolistas locales y nutrir una selección nacional en crisis.

Por el momento 168 jugadores extranjeros -procedentes de 26 países- juegan en la máxima categoría del fútbol brasileño, de los cuales hay 48 argentinos, 32 uruguayos, 27 colombianos, 13 paraguayos y el Top 5 se cierra con Ecuador, que tiene 10 futbolistas.

El límite de cupos, que actualmente es de nueve, bajará a ocho en 2027, a siete en 2028, a seis en 2029 y llegará a cinco en 2030. Es decir, Brasil volverá al mismo límite que tuvo entre 2014 y 2022.

Esta regla sufrió muchos cambios en la última década. En 2013 se permitían tres jugadores extranjeros por equipo. La cifra aumentó a cinco en 2014, que se mantuvo hasta 2022. En 2023, el número subió a siete y desde 2024 hasta 2026 llegó a nueve.

"La Confederación Brasileña está muy preocupada por los últimos fracasos en los Mundiales. Y ha desarrollado una serie de estudios internos sobre cuáles serían esos motivos. Uno de ellos es la cantidad de extranjeros jugando en la Serie A y B". 

​Alfredo Loebling, exárbitro y actual periodista brasileño

Ante este escenario, una eventual pérdida de espacio en el fútbol Brasil obliga a mirar qué otros mercados pueden absorber a los futbolistas ecuatorianos.

Para Cristian Reinoso, agente de futbolistas, no es del todo negativa esta reforma. Y asegura que el jugador ecuatoriano que tenga un recorrido importante va a seguir siendo una opción para los clubes de Brasil. 

De todas formas, explica que ese mercado se va a "cortar" sobre todo para futbolistas muy jóvenes con proyección, ya que esos espacios estarán destinados, justamente, a elementos locales. 

"Si tú tienes nueve plazas de extranjeros actualmente, naturalmente tienes un margen mayor para poder equivocarte", explica Reinoso, quien añade que, con menos cupos, los clubes tendrán que ser "mucho más minuciosos" a la hora de contratar jugadores de otros países.

El agente identifica a la Major League Soccer como uno de los mercados que ya ha ganado importancia para Ecuador y que funciona como plataforma para nuevas transferencias. También menciona a México y mercados de Asia y Medio Oriente, como Irán, Irak y Azerbaiyán.

La diferencia es que Brasil ofrece una combinación difícil de reemplazar: competencia de alto nivel, visibilidad continental, capacidad económica y una mayor cercanía geográfica y cultural.

Por eso, la nueva regla no significa que los 10 ecuatorianos estén ante una salida inmediata ni que Brasil deje de comprar futbolistas ecuatorianos. La medida será progresiva hasta 2030. Además, la propia CBF señala que el promedio actual es de 5,4 extranjeros relacionados por partido en la Serie A, por debajo del límite de nueve.

Alfredo Loebling, exárbitro y actual periodista brasileño, afirma que esta medida también puede tener un impacto en el atractivo del Brasileirao, ya que muchas de sus figuras son extranjeras, como el caso de Giorgian de Arrascaeta, Gustavo Gómez o Memphis Depay.

Y teme que eso pueda disminuir el nivel técnico y táctico del Brasileirao, sobre todo por la ausencia de una o varias figuras locales. De todas formas, está de acuerdo con la reducción gradual de los cupos, para así evaluar sus efectos y modificar esa decisión si los resultados no son los esperados. 

"Brasil ha perdido mucho ese fútbol alegre de antes y allí es donde pueden destacar argentinos, uruguayos colombianos o ecuatorianos que aún sienten esa garra".

​Alfredo Loebling, exárbitro y actual periodista brasileño

Un mercado más selectivo

El impacto estará, sobre todo, en las próximas contrataciones. Brasil seguirá siendo un mercado para Ecuador, pero probablemente será un mercado más selectivo. 

Y es que, según Reinoso, no solamente se trata de una reducción de cuatro cupos. Se trata de cómo los clubes utilizarán esos espacios.

El argumento de la CBF va precisamente en esa dirección. La entidad brasileña justificó esta decisión en la necesidad de aumentar las oportunidades para los futbolistas brasileños Sub 23, después de detectar una reducción de su participación en los partidos.

Desde 2027, los clubes mantendrán un máximo de 50 jugadores inscritos, pero comenzarán a separar el plantel entre una Lista A y una Lista B. La primera tendrá jugadores mayores de 23 años y la segunda estará destinada a futbolistas Sub 23. La proporción será de 30-20 en 2027 y llegará a 25-25 en 2030.

Reinoso sostiene que Ecuador no es un mercado de volumen comparable al argentino o al uruguayo, sino de "perfiles". Por eso, señala que los futbolistas ecuatorianos que puedan demostrar rendimiento seguirán teniendo espacio en Brasil.

La explicación tiene, además, un fuerte tinte económico. El fútbol brasileño tiene capacidad para competir con otros mercados y, en determinados casos, ofrecer mejores condiciones que clubes europeos.

La clave está en la proyección

Santiago Zambrano, abogado especializado en derecho deportivo, plantea la discusión desde otro ángulo: el valor que representa un cupo extranjero. Y agrega que el problema no está necesariamente en cuánto cuesta un futbolista, sino en qué oportunidad ocupa.

Un club brasileño puede destinar una plaza de extranjero a un jugador de salario relativamente bajo o reservarla para un futbolista de mayor jerarquía e ingresos. Si los cupos son limitados, la elección adquiere mayor importancia.

"Si yo tengo la capacidad económica de fichar un Memphis Depay, voy a utilizar el cupo del extranjero para Memphis Depay, no para Anthony Valencia, que va a ser una apuesta", pone como ejemplo Zambrano.

Ahí aparece uno de los principales riesgos para Ecuador: que el futbolista que antes podía llegar a Brasil para desarrollarse deje de tener espacio.

El mercado podría priorizar al jugador que ya pasó por un proceso de maduración, que tiene experiencia internacional, que viene de una buena temporada o que puede incorporarse al equipo con la expectativa de rendir inmediatamente.

Eso podría afectar especialmente a las transferencias desde Ecuador hacia Brasil de jugadores jóvenes, todavía sin una trayectoria consolidada.

Entonces, esta reforma cierra un ciclo de expansión que fue especialmente importante para mercados como el ecuatoriano, pero que será todavía más desafiante en un torneo competitivo, con una presión asfixiante de la hinchada y que tiene jugadores extranjeros de una jerarquía absoluta.